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Les changements hormonaux dus au vieillissement s’opèrent aussi chez l’homme, néanmoins le terme de ménopause n’est pas tout à fait approprié. Ces changements se font graduellement et s’échelonnent sur de longues années et bien des hommes ne s'en appercoivent pas avant un âge avancé.
L'andropose est caractérisée par un manque partiel d’androgènes dans la circulation sanguine, une diminution de la sensibilité à la testostérone et de son action dans le métabolisme. Cela peut entraîner une baisse d’énergie, des troubles de l’érection, un état dépressif ainsi que d’autres changements. L’androgène est une hormone sexuelle masculine qui favorise le développement et maintient les caractéristiques sexuelles mâles. La testostérone est le principal androgène.
Le déclin progressif de la production d’hormones mâles et de testostérone intervient généralement après 40 ans. Ce déclin augmente entre 45 et 50 ans, mais reste souvent peu important avant la soixantaine. Si quelques-uns continuent à afficher un taux presque normal, environ 50% des hommes ont un niveau très faible de testostérone à partir de 80 ans. Malgré un niveau très faible, certains hommes restent asymptomatiques.
Quels sont les symptômes d’une carence de testostérone ?
Les symptômes de l'andropause varient d’un individu à l’autre. Seule une analyse de sang indique précisément le niveau de testostérone, certains signes sont simplement ceux du vieillissement normal ou sont dus à d’autres problèmes de santé.
Symptômes :
- Diminution ou manque de désir sexuel, infertilité ou manque d’érections spontanées
- Seins mous ou gonflés ou la perte de poils pubiens ou sur le corps
- Perte musculaire, baisse de la taille, ou fragilité osseuse
- Coups de chauds, faiblesses
- Perte de mémoire et baisse de la concentration
- Dépression, manque d’énergie et de confiance en soi
- Perturbations du sommeil
- Gain de poids et augmentation de la masse graisseuse
- Baisse de motivation et de performance physique
- Anémie
Ces symptômes indépendamment d’une baisse de la testostérone peuvent survenir dans d’autres cas :
- Effets secondaires de certains médicaments
- Consommation excessive d'alcool ou de drogues
- Dépression
- Maladie du foie
- Problèmes de thyroïde
- Insuffisance rénale
Quelles solutions ?
Dans le cas d’une baisse importante de testostérone, le traitement médical (prise de testostérone) pourra probablement aider à retrouver l’appétit sexuel et atténuer la dépression ou la fatigue. Mais cela induit certains risques et de nombreux effets secondaires. La prise de testostérone peut notamment augmenter Le risque de cancer de la prostate, par ailleurs ce traitement est déconseillé aux hommes ayant des problèmes cardiaques.
Dans certains pays d’autres solutions comme des suppléments à base de plantes sont proposés mais leurs efficacité n’est pas démontré. On retrouve également la DHEA, très controversée du fait du risque associé au cancer de la prostate. D’autres traitements ne font qu’accroître les symptômes et avoir de nombreux effets secondaires. Aussi nous ne sauront que vous conseiller de consulter votre médecin avant de vous lancer dans cette démarche.
Alors que faire ?
De l’exercice et une alimentation saine ! Rien de nouveau, direz-vous ? Pourtant bien manger et pratiquer un sport adapté à sa condition physique restent aujourd’hui le meilleur moyen de bien vieillir et d’être bien dans sa peau.
Pour ce qui concerne les traitements médicaux, il faut toujours se conformer à l’avis de son médecin. Il peut apporter une solution pour pallier à la dépression ou aux troubles sexuels par un traitement et de petits changements dans vos habitudes de vie. Beaucoup d’hommes sont concernés par l'andropause, n’hésitez pas à en parler.