Recherche et vieillissement - Le rôle du stress dans l'apparition des cheveux gris

Nous savons tous qu'avec l'âge, viennent les cheveux gris.

Or, il semblerait que le vieillissement n'est pas le seul coupable dans l'apparition des cheveux gris.

Selon des chercheurs de l'Université de Médecine et Dentaire de Tokyo qui se sont penchés sur la réaction de nos cellules face au stress, la pousse prématurée de cheveux gris pourrait bien résulter de ce phénomène.

Le stress génotoxique, tout ce qui nuit à notre ADN, déclenche une chaîne d'événements dans laquelle les cellules souches des mélanocytes (CSM) qui produisent la pigmentation sont endommagés. A terme, cette réaction cellulaire aboutit à un dysfonctionnement à l'intérieur des cellules qui sont responsables de la couleur de nos cheveux.

Les scientifiques ont découvert que le stress de type génotoxique, engendre des dommages à l'ADN et épuise les CSM dans les follicules pileux qui ont pour rôle de produire des pigments.

Quand ils sont exposés au stress, ces MSCs se différencient en mélanocytes eux-mêmes, plutôt que de mourir.

Il ressort de cette étude que tout ce qui est bénéfique pour limiter le stress génotoxique sert également à limiter le vieillissement.

Emi Nishimura, qui a participé à cette étude explique que les agressions exogènes et endogènes qui endommagent l'ADN  sont des agents mutagènes tels que les produits chimiques, la lumière ultraviolette, et les radiations ionisantes. 

Précisant qu'une seule cellule chez les mammifères peut rencontrer environ 100.000 évènements par jour susceptibles d'enfommager l'ADN.  Et ajoutant que"toutefois, ces cellules ont perfectionné les moyens de réparer l'ADN endommagé pour aider à prévenir  la transmissions des dommages à leurs cellules filles".

Nishimura explique qu' «Une fois que les cellules souches sont endommagées de manière irréversible,  celles-ci doivent être éliminées afin de maintenir la qualité des cellules souches. Nous avons constaté que l'excès de stress génotoxique déclenche la différenciation des cellules souches des mélanocytes ». Elle a également ajouté que la différenciation peut être un moyen plus sophistiqué pour aider à éliminer les cellules tous ensemble au lieu de favoriser leur mort.

Auparavant, Nishimura et son équipe de chercheurs avait retracé le lien existant entre la perte de la couleur des cheveux et la perte progressive des cellules souches qui sont utilisées pour maintenir un approvisionnement continu de nouveaux mélanocytes.

Il s'avère que les institutions spécialisées des cellules souches ne sont pas seulement perdu, mais aussi se différencier en cellules pigmentaires pleinement engagé qui ne sont pas à la bonne place.

La présente étude, qui a été réalisée sur des souris, a constaté que les dommages irréparables causés à l'ADN étaient responsables du vieillissement des cellules, dans ce cas il s'agissait de dommages causés par effets de rayonnements ionisants.

De plus, les chercheurs ont constaté que le «gardien des gènes" aussi connu sous le nom d'ATM (ataxia telangiectasia) qui sert de souche de contrôle, aide à protéger contre la différenciation des MSCs.

C'est pourquoi les personnes qui souffrent d'Ataxie-télangiectasie, un syndrome de vieillissement qui est causé par une mutation du gène ATM, auront prématurément les cheveux de couleur grise.

Les chercheurs soutiennent donc "la thèse du vieillissement des cellules souches", selon laquelle la durée de vie des cellules souches et les dommages subis par l'ADN peuvent jouer un rôle important dans un grand nombre d'affections et de maladies qui se développent à mesure que nous vieillissons.

Les chercheurs ont également signalé des modifications qualitatives et quantitatives des cellules souches dans le sang, le muscle squelettique et le muscle cardiaque.

Les échecs de la maintenance du génome et le stress sur les cellules souches sont également mis en cause dans le déclin de la capacité de renouvellement des tissus et l'accélération de l'apparition de caractéristiques du vieillissement, tels que le vieillissement des cheveux.

L'équipe a écrit: "Dans cette étude, nous avons découvert que les cheveux gris, les phénotypes les plus évidents de vieillissement, peuvent être causés par les dommages causés par la différenciation des cellules souches, ce qui suggère que les cheveux gris physiologiques peuvent être déclenchées par l'accumulation d'inévitables dommages de l'ADN et DNA-réponse dommages liés au vieillissement par le biais de CSM différenciation. "