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Que se passe-t-il lorsque nous ne sommes plus en mesure de prendre soin de nous-mêmes? Certains Américains sont assez chanceux d'être entourés d'une personne qui a la volonté et la capacité de s'occuper d'eux ou ont la chance de pouvoir s'offrir des soins à domicile dispensés par un tiers ou dans une résidence pour personnes âgées, à la fin de leur vie. Une grande partie de la population américaine, passe la fin de sa vie dans une situation de dépendance, sous les hospices d'une maison de soins infirmiers.
Malgré ce nombre croissant, les maisons de soins infirmiers semblent continuer à présenter des carences.
L'année dernière, 90 % des maisons de soins infirmiers observées présentaient au moins une déficience, les maisons de soins infirmiers à but lucratif arrivent en tête avec le plus de citations. Sur les 15.000 maisons de soins infirmiers à travers les Etats-Unis, plus de 1,5 millions de personnes et des deux-tiers des résidents sont bénéficiaires de Medicaid ou Medicare.
Le coût annuel de ces soins s'élève à plus de 75 milliards de dollars. Afin que les maisons de soins infirmiers reçoivent des fonds de la part du gouvernement par le biais de Medicaid et Medicare, celle-ci doivent répondre à des normes fédérales et sont inspectées au moins une fois, à l'improviste, tous les 15 mois.
Les soins dans les maisons de soins infirmiers ont fortement diminué depuis plusieurs années et continuent d'attirer l'examen de la part du public et du gouvernement.
L'inspecteur général du ministère de la Santé et des Services, Daniel Levinson, dans un récent rapport du gouvernement, fédéral en ce qui concerne les violations des maisons de soins infirmiers a déclaré, sur les maisons de retraite étudiées, environ 94% des maisons de soins infirmiers sont à but lucratif, 91% des maisons de de soins sont exploitées par le gouvernement, et 88% de la non-profit les maisons de soins infirmiers a reçu une citation.
(La majorité des maisons de soins infirmiers sont détenues par des sociétés privées.)
Les proportions de mise en cause dans des défaillances des maisons de soins infirmiers à travers les États-Unis varient de 100% en Alaska, dans l'Idaho, le Wyoming et le District de Columbia, à 76% dans le Rhode Island.
Le récent rapport affirme que sur l'ensemble des maisons de soins testées, la plus commune des violations consiste en un mauvais stockage et distribution de la nourriture, d'une façon plus générale: le manque de services nécessaires pour assurer le "bien-être" des patients, et les risques d'accidents.
Environ 17% des maisons de soins infirmiers ont été évaluées en fonction des violations les plus graves de "danger réel" ou de "danger immédiat". Sur les 37.150 plaintes reçues par les inspecteurs sur les conditions de maisons de soins infirmiers en 2007, 39% ont été confirmées, et 20% des plaintes portaient vérifié l'abus ou la négligence des résidents en maison de soins infirmiers, par le rapport.
Qu'il s'agisse de vos parents, grands-parents, frère ou sœur, ami ou conjoint, il est plus que probable qu'une personne de votre entourgae vive dans une maison de soins infirmiers. La lecture des statistiques du rapport le plus récent publié par le ministère de la Santé (Department of Health and Human Services) aux Etats-unis, peut être très décourageante lorsque nous imaginons quelqu'un que nous aimons être maltraité ou mal pris en charge.
Le gouvernement américain continue de travailler à l'amélioration des installations de soins aux personnes âgées et espère de que ses récents efforts comme l'indication des noms des structures qui affichent un faible résultat au cours des inspections réalisées par les Etats sur son site Web contribuera à réduire le nombre des violations.
Nous pourrons également bientôt retrouver un classement par étoiles sur le site Web du gouvernement portant sur la qualité des services des maisons de soins infirmiers à l'instar des étoiles accordées aux hôtels, ce qui pourrait permettre de localiser la meilleure option pour un être cher qui a besoin de soins infirmiers de soins à domicile.
La question se pose de savoir si le Le programme du sénateur Barack Obama aux élections présidentielles des Etats-unis pourra apporter des changements pertinents pour réformer les système de soins de santé en vigueur aux Etats-unis.