Varicocèles - Une des principales causes d'infertilité chez les hommes traitée sans chirurgie invasive

Selon de nouvelles recherches publiées dans le numéro d'août 2008 de la revue médicale américaine "radiologie", les hommes qui souffrent de varicocèles et sont infertiles peuvent maintenant être efficacement traités par une intervention de chirurgie micro-invasive appelée embolisation veineuse rétrograde.

La varicocèle est une dilatation variqueuse (varices) des veines du cordon spermatique (situées dans les bourses, au dessus et autour de chaque testicule).Varicoceles sont des veines anormalement élargies dans le scrotum. Cette affection est susceptible d'avoir des testicules à diminuer et adoucir. Pas moins de 16% des hommes ont ce type de varices, qui est une cause de la faible numération des spermatozoïdes. En réalité, environ 40% des hommes qui sont infertiles ont des varicocèles, subissant un traitement traditionnel en chirurgie. La raison pour laquelle cette maladie peut causer des problèmes de fertilité chez les hommes reste encore inconnue à ce jour.

Le traitement par embolisation percutanée est réalisé par cathétérisme puis embolisation de la (ou des) veine(s) spermatique(s) refluante(s). Le cathéter agit en bloquant la circulation sanguine excessive dans les veines, permettant ainsi de réduire celles-ci à leur taille normale. Au cours de l'intervention, un radiologue insère un cathéter à travers une petite incision au niveau de l'aine et utilise un outil d'imagerie pour le guider. Un minimum de temps de récupération après ce traitement est à prévoir, mais selon les chercheurs, la plupart des patients peuvent retourner au travail dès le lendemain.

M. Sebastian Flacke de l'Université de Bonn Medical School en Allemagne a conduit une étude portant sur des hommes stériles âgés de 18 à 50 ans qui présentaient tous au moins une varicocèle. Tous les hommes étaient en couple avec des partenaires en bonne santé qui avaient tenté de tomber enceinte. Un total de 228 varicocèles sur les 223 hommes qui ont subi un traitement par embolisation percutanée a été rapporté. Parmi eux, 226 varicocèles ont été traitées avec succès et les tests d'échographie ont révélé que le problème de varicocèle a été totalement résolu pour 92,4% des patients (soit 206 participants). Le traitement a favorisé de manière significative la fécondance des spermatozoïdes, de même que leur capacité à se déplacer spontanément et activement (motilité), cependant les moyennes sont restées anormalement faibles comparativement aux données fournies par l'Organisation mondiale de la santé.

Sur l'ensemble des signes permettant d'espérer une réussite et la venue d'une grossesse, tels que la gravité de la varicocèle, les niveaux d'hormones, les résultats de l'échographie, le sperme et d'autres paramètres encore, les chercheurs ont découvert que le seul prédicteur significatif a été la motilité du sperme.
Dans le cadre du suivi des données sur la grossesse des partenaires, sur 173 des hommes, 45 couples soit 26% des partenaires féminines ont connu après ce traitement une grossesse dont cinq d'entre elles furent assistées par insémination intra-utérine.

Les résultats de cette étude indiquent que le traitement par embolisation percutanée améliore la qualité du sperme, ce qui a incité les auteurs à conclure que les avantages visibles de ce traitement pour la fécondité sont "similaires à ceux rapportés après la réparation chirurgicale," et se référent alors à ce traitement comme un "complément utile à la thérapie de fécondation in vitro."

Les auteurs ont reconnu plusieurs limites à cette étude, dont notamment l'absence de groupe de contrôle et de poursuite de l'évaluation d'une part, et la durée relativement courte de la période d'observation permettant de conclure à la réussite du traitement d'autre part.