Les enfants atteints de Trouble de Déficit de l'Attention/Hyperactivité (TDAH) sont-ils plus susceptibles d'être en surpoids?

Chaque année aux États-Unis, un nombre croissant d'enfants et d'adolescents sont diagnostiqués avec un Trouble de Déficit de l'Attention/Hyperactivité (TDAH), et chaque année, le pourcentage des enfants et des adolescents qui présentent un excès de poids augmente. Pourrait-il y avoir un lien entre les deux? Selon une étude publiée dans le numéro de Juillet 2008 de la revue américaine Pediatrics, la réponse est OUI.

Dans l'étude, les chercheurs du Department of Community Health at Brown Medical School in Providence, à Rhode Island aux Etats-unis ont analysé des informations portant sur 62.887 enfants et adolescents âgés de 5 à 17 ans lors de l'Enquête nationale 2003-2004 sur la santé des enfants. Après avoir déterminé si les enfants étaients atteints de TDAH, les chercheurs ont ensuite classé ces derniers comme étant soit une insuffisance pondérale, en poids normal, ou en risque de l'excès de poids, en focntion de l'IMC, l'âge et le sexe de chacun.

Après avoir tenu compte de facteurs tels que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, le statut socio-économique, la dépression et l'anxiété, les chercheurs ont constaté que les enfants et les adolescents atteints du TDAH qui n'étaient pas sous traitement présentaient 1,5 fois de plus la probabilité de connaître un excès de poids par rapport aux enfants non atteints de TDAH. Ces résultats sont compatibles avec d'autres études démontrant les liens entre le TDAH et l'excès de poids. Bien que les chercheurs précisent que de futurs travaux sont nécessaires pour mieux comprendre les facteurs qui influent sur la relation entre le TDAH et le poids des enfants et des adolescents, ils exposent que l'augmentation du poids peut provenir de l'augmentation de l'impulsivité et de la diminution de l'auto-contrôle des enfants atteints de TDAH. Les comportements caractéristiques de ce trouble favorise l'augmentation de la quantité d'aliments consommés et la diminution de l'activité physique, du fait de l'importance du temps passé à regarder la télévision, regarder des films, jouer aux jeux video ou encore rester devant l'ordinateur.

L'étude révèle en outre que les enfants et les adolescents atteints du TDAH qui prennent des médicaments pour lutter contre cette maladie comptent environ 1,6 fois plus de chances d'être en insuffisance pondérale que les enfants non-atteints de TDAH. Cela pourrait être dû à une perte d'appétit, qui demeure un des effets secondaires de certains médicaments traitant le TDAH.

Les auteurs affirment que ces résultats offre une plus grande sensibilisation pour les professionnels de santé s'occupant des enfants quant à la relation entre le TDAH, l'utilisation des médicaments, et le poids. Alors que certains experts s'accordent à dire qu'il existe un lien, d'autres croient que, parce que le diagnostic de l'obésité chez les enfants et les adolescents et le diagnostic de TDAH sont tellement répandus, il n'est pas possible de déterminer si le chevauchement est due à une cause à effet, un lien ou s'il s'agit d'une simple coïncidence. Néanmoins, le consensus général adhère aux résultats de cette étude afin que le milieu médical, lorsque confronté à une personne ayant un TDA / H, prête davantage attention à leur poids. Dès lors que les professionels savent qu'ils représentent une portion plus enclins aux problèmes de poids que leurs pairs, ils pourront corrélativement se pencher sur le comportement des enfants qui souffrent d'excès de poids, dans la mesure où ils sont susceptibles d'être atteints de TDAH.