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Nombreux sont ceux qui prennent des multivitamines et autres coktails de vitamines, dépensant des milliards d'euros dans l'espoir d'améliorer et maintenir leur santé.
Les recommandations des experts portant sur l'absorption de multivitamines et leurs réels effets pour la santé sont très variables. Les multivitamines sont destinées à compléter l'alimentation humaine avec des vitamines, des minéraux et autres éléments nutritifs.
Il a longtemps été suggéré qu'un régime riche en vitamines permet de protéger contre le cancer et les maladies du cœur, ce qui a suscité beaucoup d'intérêt parmi les chercheurs afin de trouver des éléments nutritifs permettant de prévenir ces maladies. La dernière étude du genre, publiée dans les Archives of Internal Medicine, représente en même temps l'étude la plus importante jamais réalisée sur l'utilisation des multivitamines chez les femmes âgées. Durant huit ans, l'étude menée sur 161.808 femmes ménopausées a révélé que les multivitamines ne contribuent pas à empêcher les cancers ou les maladies cardiaques. Les données proviennent de la Women's Health Initiative, une étude de long terme sur la santé des femmes. Quid des effets des multivitamines sur les hommes?
Environ 42 pour cent des femmes, âgées de 50 ans et plus utilisant régulièrement des multivitamines ont participé à l'étude. Après huit ans, le nombre de consommateurs de vitamine et celui des non-consommateurs qui ont développé des cancers et des problèmes cardio-vasculaires étaient sensiblement identiques. L'ajustement des données des participantes pour tenir compte de facteurs tels que l'âge, la race, l'indice de masse corporelle (IMC), la consommation d'alcool et le tabagisme n'a eu aucun impact sur les résultats. Au total, 9619 cas de cancer ont été relevé, dont les cancers du sein, du poumon, des ovaires, du côlon et de l'estomac alors que 8751 femmes développé cardio-vasculaires, dont les crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux (AVC). Le nombre de femmes décédées étant de 9865.
Mariale Neuhouser du Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle et auteur principal de l'étude précise que pour obtenir les éléments nutritifs des aliments, les aliments entiers sont meilleurs que les suppléments alimentaires. ”Consommer un large éventail de fruits, de légumes et de grains entiers est particulièrement important. "
Le Dr JoAnn Manson, chef de la médecine préventive à l'Université de Harvard's Brigham et co-auteur de l'étude ajoute que même si les résultats ont été décevants, ils ne rendent pas les multivitamines inutiles. Elle a également souligné que l'étude ne consitait qu'en une observation, ce qui ne démontre pas que l'utilisation de vitamines n'empêche pas le développement du cancer. En outre, force est de constater que, l'étude ne comprend que les femmes ménopausées, on ne sait pas si l'étude s'appliquent à d'autres groupes de personnes.
Dans une déclaration, Andrew Shao, Ph.D., Vice President du scientific and regulatory affairs at the Council of Responsible Nutrition, résume en disant que «Les multivitamines, comme tous les autres compléments alimentaires, sont destinés à être utilisés dans le cadre d'un mode de vie sain, ils ne sont pas magiques en assurant la prévention des maladies chroniques, comme le cancer. " Il note de plus que, les personnes qui ne reçoivent pas les quantités recommandées de plusieurs nutriments essentiels dans leur alimentation peuvent toujours ajouter une multivitamine sur le long terme afin d'aider à combler les carences en nutriments.