Sommeil - Insomnie: lorsque compter des moutons ne suffit plus pour dormir

La National Sleep Foundation affirme que 76% des Américains éprouvent des difficultés de sommeil. Cela peut se traduire par une difficulté à s'endormir, à rester endormi, ou encore avoir du mal à se réveiller. Pour lutter contre  les problèmes d'insomnie, ou peut-être composer avec eux, un américain sur cinq  fait appel à des médicaments appelés somnifères.

Plus de 42 millions d'ordonnances ont été prescrites l'an dernier!  Certains somnifères ont été mis en cause dans le cancer chez les animaux. Ils peuvent également raccourcir votre espérance de vie, comme ont pu le montrer certaine études et provoquer une augmentation de la mortalité de près de 25% chez les individus qui absorbent des somnifères pendant la nuit.

Les récentes découvertes de la science du sommeil montrent qu'il existe des alternatives aux médicaments et hypnotropes. Le Dr Rubin Naiman de l'Université de l'Arizona Center for Integrative Medicine suggère que l'une des principales causes de l'insomnie est la surexposition à la lumière de l'électricité et à l'agitation de notre vie moderne. 
Il existe tellement de lumière qui est maintenant produite à partir de nos villes que notre planète s'allume vu de l'espace extra-atmosphérique.

C'est cette lumière qui perturbe nos cycles de sommeil parce que la lumière naturelle bouleverse nos rythmes circadiens, qui régissent notre cycle sommeil / réveil.  Les rythmes naturels du corps sont habitués au crépuscule, puis une nuit sombre. Depuis l'invention de l'électricité, nous pouvons retarder nos nuits mais la luminosité perturbe les niveaux de mélatonine et les rythmes circadiens responsables du sommeil. Il est recommandé de recrée une ambiance de crépuscule au moins une heure avant de dormir. Cela signifie qu'il faut réduire la luminosité, éteindre la télévision, et laisser aller votre corps comme il le ferait dans un crépuscule naturel.

La peur de notre subconscient, ou "l'ombre" de nous-mêmes, peut aussi créer des troubles du sommeil car nous essayons d'éviter à la fois l'obscurité et nos rêves.
"Dans notre culture, la lumière du jour est dominante, surévaluée, et même déifiée, alors que l'obscurité est rejetée, dévaluée, et souvent diabolisée," dit Naiman.

Il existe une déifférence entre la fatigue et le besoin de dormir. La plupart des gens voient en une fatigue extrème le signe annonciateur du sommeil, lorsque la tête tombe dans le coussin. En réalité, le sommeil naturel se prépare progressivement 10 à 30 minutes avant le coucher.

"Des recherches récentes suggèrent que le simple fait de se réveiller tranquillement dans un espace sombre, produit des effets bénéfiques sur le corps et l'esprit. Tout comme la lumière stimule la libération de sérotonine, qui nous stimule, l'obscurité encourage la production de mélatonine, la clé neurohormone nocturne de notre horloge biologique" ajoute Naiman.

Une autre étude récente, "Sleep-Disordered-Breathing and Mortality: Eighteen-Year Follow-Up of the Wisconsin Sleep Cohort", a montré que l'apnée du sommeil, où les pauses respiratoires durant le sommeil, peuvent augmenter le risque de mort par trois fois. La privation de sommeil a également été associée à l'obésité et à la fibromyalgie. Les adolescents qui dorment moins ont tendance à l'embonpoint, surtout s'ils sont privés de mouvements oculaires rapides (REM) que le sommeil est associée au rêve.

Que faire pour améliorer votre capacité naturelle à dormir?

• Créer une atmosphère de "crépuscule": en désactivant ou diminuant toutes les sources de lumières au moins une heure avant le coucher. Le Dr. Naiman
  suggère la mise en place d'un "sanctuaire du sommeil" en veillant à ce que la chambre à coucher soit à la fois sombre et calme. Utilisez des bougies ou de
  faibles lumières la nuit. Par exemple, un nouveau type d'ampoule produit une lumière bleue moins agressive est désormais disponible et vise à stimuler la production de mélatonine.

• Le recours à des caissons lumineux durant la matinée peut stimuler la lumière naturelle et aider une personne à zéro du niveau de mélatonine.

• La méditation, la prière et d'autres activités relaxantes avant de gagner le lit permettent de faire rentrer le corps en douceur dans la phase de sommeil.

• Des suppléments nutritionnels peuvent contribuer à accroître le sommeil sont le calcium (comme dans du lait chaud), la theanine, et le GABA. Les tisanes à base de plantes comme la camomille et la valériane sont apaisantes et favorise le sommeil.

• La génération de nos grand-mères utilisait une forme d'hydrothérapie en remède à l'insomnie. Tremper les pieds dans de l'eau froide, durant 15-30 minutes avant le coucher. Cela stimule la criculation du sang vers les pieds, et favorise la relaxation.

Melanie J. Grimes

Retrouvez les conseils de Melanie J. Grimes, homéopathe, éditrice auprès de revues de médecine
alternative depuis plus de 15 ans, comme Resonance, The American Homéopathe, et actuellement rédactrice en chef de Simillium, Journal of the Homeopathic Association of
Naturopathic Physicians qui nous explique dans les colonnes d'HealthNews: Qu'est-ce que la médecine alternative?