Caféine - Boire du café pourrait prolonger la vie

L'arôme, le goût , l'odeur, la puissance et la force de la caféine, "what else?" Pas étonnant que les plus grandes stars telles que George Clooney prennent plaisir à savourer dans des spots publicitaires une bonne tasse de café. Mais, comme pour la plupart des choses que nous consommons dans notre vie quotidienne, nous nous posons souvent la question de savoir si c'est bon pour notre santé. Au fil des années, des milliers d'études ont été réalisées sur les effets du café sur la santé, ce n'offre pas un consensus clair. Cependant, la dernière étude publiée le 17 juin 2008 dans Annals of Internal Medicine, et représentant une des plus grandes études jamais réalisée suggère que boire du café en quantité modérée, jusqu'à six tasses par jour, peut effectivement réduire les risques de décès en général, et contribuer à lutter contre les maladies cardiaques, en particulier chez les femmes.

Dans l'étude, les chercheurs dirigés par le Dr Esther Lopez-Garcia, professeur adjoint de médecine préventive à l'Université autonome de Madrid, en Espagne, ont suivi 86214 infirmières, qui avaient participé à la Nurse's Health Study, de 1980 à 2004 et 41736 hommes vétérinaires , ainsi que des pharmaciens et autres professionnels de la santé , qui avaient participé à la Health Professionals Follow-up Study, de 1986 à 2004. Au début de l'étude, tous les volontaires étaient exempts de maladies cardiaques et de cancer.

Les participants ont répondu à des questionnaires détaillés tous les deux à quatre ans, dont des informations portant sur leur consommation de café et d'autres habitudes alimentaires, leur poids, l'exercice habitudes, l'usage du tabac et leur état de santé général. Les chercheurs ont ensuite comparé la fréquence des décès toutes causes confondus, puis les décès dus à des maladies du cœur, et ceux résultant du cancer chez les personnes consommant du café et de l'alcool. Après avoir pris en compte d'autres facteurs de risques comme le tabagisme, l'alimentation et l'indice de masse corporelle, les chercheurs ont constaté que les femmes qui avaient consommé de l'alcool et de la caféine à raison de deux à trois tasses de café par jour présentaient 25% de risques en moins de mourir d'une maladie cardiaque et 18% de risques en moins de mourir pour des causes autres que le cancer ou des maladies cardiaques, par rapport aux non-buveurs de café. Pour les hommes, l'étude n'a pas rapporté une augmentation ou une diminution du risque de mortalité. M. Lopez-Garcia suppose que cette différence pourrait résulter du fait que moins d'hommes étaient impliqués dans cette étude et qu'ils ont seulement été suivis pendant une courte période.

Les chercheurs ont trouvé que la diminution du risque de décès est principalement attribuable à un risque plus faible de décès dus à des maladies cardiovasculaires, ceux-ci n'ayant par ailleurs pas constaté de lien entre la consomation de café et le taux de décès dus au cancer. Selon les chercheurs, les participants qui avaient consommé de l'alcool et du café décaféiné avaient des taux de mortalité similaires, ce qui suggère que la caféine n'était pas responsable de cet effet.

"Nos résultats suggèrent que le maintien à long terme d'une consommation régulière de café n'augmente pas le risque de décès et a probablement plusieurs effets bénéfiques sur la santé", a déclaré le Docteur M. Lopez-Garcia. Toutefois, elle a également souligné que l'étude devrait être lue avec prudence et était valable seulement pour les personnes en bonne santé. Ceux qui souffrent "d'une maladie doivent consulter leur médecin afin de se renseigner sur les risques qu'il peuvent encourrir, car la caféine a toujours un effet grave à court terme en augmentant la tension artérielle», explique-t-elle.

Le Dr. Peter Galier, spécialiste en médecine interne, ancien chef d'état-major à Santa Monica UCLA et l'Hôpital orthopédique et professeur associé de médecine à l'Université de Californie à Los Angeles David Geffen School of Medicine, a déclaré que, si l'étude est intéressante, elle n'est pas sans équivoque. Par exemple, la déclaration par les individus eux-mêmes de leur consommation pourrait être sujette à controverse, puisque les gens ont peut-être rendu des données approximatives quant à leur consommation de café. «Je crois que cette étude ne nous indique pas que le café est la réponse à tout. Mais, plutôt, que certains composants, comme les antioxydants présentsdans le café, permettent quant à eux d'être en bonne santé", confie-t-il.

«Peu de preuves démontrent que le café lui-même est néfaste», a déclaré Ken Mukamal, médecin interne au Centre médical Beth Israel Deaconess de Boston. Mukamal, qui n'a pas participé à cette étude, a pris part à d'autres études épidémiologiques sur les liens entre le café et la mortalité. Mukamal souligne que, dans le passé des études ont montré que les effets sur la santé du café pouvaient dépendre de la façon dont il est fait. Il précise que les boissons comme le café bouilli turc et français élevent le cholestérol car ils sont riches d'un composé appelé cafestol, et les cafés comme le moka et les "venti lattes" sont très caloriques, ce qui peut mettre à mal les avantages du café lui-même. En comparaison, le café filtré au goutte à goutte, que la plupart des participants à l'étude ont probablement consommé, contient peu de calories et quasiment pas de cafestol. Dès lors, cette étude a probablement un sens pour «le café filtré, de la bonne ancienne des années 1980 et 1990 sur le café mais ne dévoile pas beaucoup d'éléments sur les types de café que vous pourriez boire en 2008", selon celui-ci.