Médecine douce et alternative - Le succès des traitements adjuvants chez les survivants du cancer

La médecine douce est généralement considérée comme un traitement utilisé en complément des thérapies classiques prescrites traditionnellement par les professionnels de santé. Selon une nouvelle étude publiée dans le numéro 1 de Septembre 2008 de la revue médicale américaine "the cancer", les médecines alternatives sont également très fréquentes chez des patients ayant survécu à un cancer. "De nombreux traitements adjuvants sont extrêmement populaires auprès des survivants du cancer, qui consacrent beaucoup de,temps, d'argent et d'attention à prendre soin d'eux", a déclaré Ted Gansler, médecin, co-auteur de l'étude et directeur du département médical à l'American Cancer Society (ACS). Selon celui-ci,"C'est la raison pour laquelle, il est important de déterminer quelles méthodes sont réellement efficaces, non seulement pour favoriser la diminution des tumeurs et l'augmentation du taux de survie, mais encore pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie."

Les traitements adjuvants se traduisent par exemple par l'association du yoga avec des
médicaments pour lutter contre l'anxiété ou encore la consommation de
suppléments d'acide gras essentiels oméga-3 pour réduire votre taux de
cholestérol. De plus en plus de personnes font appel à des médecines
alternatives pour soigner un large éventail d'affections comme le mal
de dos, de cou ou encore des maux courants tels que le rhume, la
dépression et les troubles du sommeil.

L'équipe de Gansler a analysé les données de 4139 patients vivant avec plus de 10 différents sortes de cancers qui ont participé à l'étude. Les survivants ont été interrogés 10 à 24 mois après le diagnostic et ont été interrogés sur leur utilisation de 19 produits de différentes méthodes. L' analyse des données révéle de également que plus de la moitié utilisent comme thérapie complémentaire la prière/ la pratique spirituelle qui est en tête de liste avec 61,4% (d'adeptes?). D'autres sortes de médecines alternatives qui sont utilisées le plus souvent sont la relaxation (avec 44,3%), la foi et la guérison spirituelle (42,4%), les suppléments nutritionnels / vitamines (40,1%), la méditation (15%), des conseils religieux (11,3%), les massages (11,2%), et des groupes de soutien (9,7%). Parmi les moins cités, on retrouve l'hypnose (avec 0,4%), le biofeedback (avec 1%) et enfin l'acupuncture / acupression (avec 1,2%). "Notre étude a révélé que plusieurs types de médecines douces sont utilisées par près de la moitié des survivants au cancer," a déclaré M. Gansler. "Curieusement, des méthodes telles que l'acupuncture et l'hypnose sont utilisées par moins de 2% seulement de survivants au cancer, même si des études récentes ont fait état de leur efficacité pour soulager certains cancers liés à des symptômes, tels que la douleur."

Gansler explique que le type de médecine complémentaire utilisé "est fortement influencé par le sexe, l'origine, l'âge, l'éducation, la nature et l'étendue du cancer. L'étude montre par exemple, que les membres les plus jeunes, les plus aisés et les plus instruits du groupe sont plus susceptibles d'utiliser les thérapies. Les femmes sont quant à elles plus susceptibles que les hommes d'utiliser des traitements adjuvants basés sur l'énergie comme les techniques de yoga et de Tai Chi (10,1% des femmes contre 1,9% des hommes) et des pratiques de manipulation telles que le massage (16,9 des femmmes contre 3,9%des hommes). La différence entre les sexes est moins évidente pour les traitements non-spirituels comme il s'agit pour des méthodes comme l'hypnose, la méditation et l'aromathérapie (58,6 des femmes contre 42,8% des hommes).

Le type de cancer représente de même un important facteur prédictif de la pratique de la médecine douce. Les patients ayant souffert de cancers du sein et des ovaires sont plus enclins à utiliser des traitements adjuvants par rapport à des patients atteints de mélanome et de cancer du rein . Les auteurs de cette étude auteurs ont ajouté que d'autres recherches sont nécessaires pour approfondir les raisons pour lesquelles certains groupes sont plus ou moins susceptibles d'adopter des méthodes complémentaires plutôt que d'autres, déterminer également quels avantages sont attendus par les patienrs ainsi que l'efficacité des diverses médecines alternatives dans la qualité et la durée de vie des patients atteints de cancer.

Cette étude constitue à ce jour une des enquêtes les plus importantes et plus détaillées au sujet des médecines alternatives chez les patients atteints de cancer. De précédentes études reposaient jusqu'alors sur des données limitées, en se concentrant uniquement sur des patients en cours de traitement, des échantillons de petites tailles et seulement quelques types de cancer. "Le nombre non-négligeable de bénévoles choisis au hasard dans l'AEC études de survivants du cancer et la disponibilité du personnel médical, des psychologues a permis d'étudier ce sujet de façon plus précise ", confie enfin le Docteur Gansler.

Melanie J. Grimes,  homéopathe, éditrice auprès de revues de médecine alternative depuis plus de 15 ans, comme Resonance, The American
Homéopathe, et actuellement rédactrice en chef de Simillium, Journal of the Homeopathic Association of
Naturopathic Physicians. nous explique dans les colonnes d'HealthNews: Qu'est-ce que la médecine alternative?