Plantes - Les vertus du Ginseng

Force, Tonus, vitalité... Les vertus de la plante Ginseng sont des plus populaires.  Le ginseng signifie «plante-homme» en raison de sa ressemblance avec le corps humain d'une part, mais également des vertus qu'il offre pour l'ensemble du corps d'autre part.

Les racines du Ginseng contiennent des composants chimiques actifs appelés ginsénosides panaxosides auxquelles on attribue des propriétés médicinales. La racine est séchée et utilisée pour produire des extraits, des tisanes, des ampoules ou encore des comprimés, mais encore des crèmes et autres préparations à usage externe.

Les recherches qui remontent à plus de 3000 années montrent que le ginseng était utilisé à des fins médicinales. Le vieux chinois Canon de la médecine affirme que le ginseng renforce l'âme, illumine les yeux, ouvre le cœur, repousse le mal, s'il est pris pendant de longues périodes, et va dynamiser le corps et prolonger la vie. Le ginseng chinois produit une sorte d'énergie tonique.

Il y a des siècles, les empereurs chinois vénéraient le ginseng et étaient prêts à payer un prix élevé pour s'en procurer. La Chine demanda à la Corée d'établir et de maintenir une entreprise d'exportation industrielle pour ces racines sauvages qui remontent au IIIème siècle de notre ère. Cependant, ce commerce s'est arrêté lorsque le ginseng sauvage a pratiquement disparu en Asie. Plus tard, au XVIe siècle, la Corée a commencé à tester et cultiver dans le monde d'abord des racines.

En Amérique, le ginseng a été utilisé par plusieurs nations indiennes d'Amérique du Nord, les Iroquois, les Menomonee, les Cherokee, et les Creeks, qui ont évalué ses pouvoirs curatifs et ont exposé une amélioration de leurs capacités. L'American ginseng a été découvert par les colons de la Nouvelle-Angleterre au milieu des années 1700 et à la fin des années 1700, le ginseng étaient alors envoyé à la Chine. Vers 1850, un demi-million de livres ont été récoltées à partir des plages sauvages d'Amérique et exportées vers l'Asie. La récolte américaine au tournant du XXe siècle, était presque anéantie pour des raisons naturelles et le ginseng avait presque disparu dans ce pays.

Les débuts des tentatives de culture du ginseng en Amérique ont échoué jusqu'au début des années 1900 lorsque de nombreux agriculteurs ont commencé à cultiver des petites plantations de façon moins naturelle. Leurs méthodes de culture s'est alors propagée vers l'ouest jusqu'aux exploitations agricoles du Wisconsin, région où les conditions de croissance sont idéales pour la production de ginseng.

Même si les États-Unis ont adopté des lois réglementant la protection de la récolte du ginseng, il ya très peu de ginseng sauvage en Amérique. Actuellement, 99 pour cent de la récolte du ginseng est cultivée dans les jardins et sur les petites exploitations.

Il ya six grandes espèces de ginseng:

1. Quinquefolium Panax ginseng nord-américain qui provient d'Amérique du Nord, cultivé principalement dans le Wisconsin. Le terme "Panax" est une combinaison de deux mots grecs; panoramique ou « tous » et akos ou « guérison », ce qui traduit pleinement signifie «guérir tous ».
2. Panax Ginseng, coréen, asiatique, le chinois ou le ginseng cultivé en Corée, en Mandchourie et en Chine.
3. Panax Trifolium, également appelé Dwarf Ginseng et Ground Nut, est beaucoup plus petit que le ginseng Panax Quinquefolium américains, et à un moment donné, a été récolté par des Indiens et des colons en guise de nourriture.
4. Pseudo Panax ginseng, également appelé Ginseng himalayen, Notoginseng ou Panax Ginseng Tien Chi. On le trouve en Corée, en Chine et au Japon.
5. Panax Japonicum, appelé ginseng japonais, se retrouve au Japon.
6. Eleutherocoque Senticosus, ou ginseng de Sibérie, ne sont pas considérés comme des' vrais' ginsengs car ne contiennent pas de ginsénosides comme les variétés de Panax. Sa substance active est appelé eleutheroside.

Les demandes de traitement à base de ginseng sont nombreuses. Plusieurs études ont démontré que le ginseng pourrait réduire les niveaux de stress chez les hommes et les femmes. Certaines études cliniques mettent en avant que ceux qui prennent régulièrement des suppléments de ginseng sont en mesure de résister à des niveaux plus élevés de stress physique et affectif par rapport à ceux qui n'ont pas pris les herbes. Les scientifiques pensent que cette vertu se justifie en raison de la forte incidence du ginseng sur les glandes surrénales, qui sécrètent des hormones utilisées pour combattre le stress.

Le ginseng pourrait être également prometteur dans le traitement du syndrome de la fatigue chronique, qui confond en erreur les médecins depuis des décennies, mais il n'existe pas encore de consensus de la part des professionnels de santé, quant à voir dans le ginseng un réel traitement ici. Toutefois, après la prise régulière de suppléments de ginseng, les personnes souffrant du syndrome de fatigue chronique rapportent souvent une amélioration.

Le Ginseng peut aussi avoir des propriétés immunitaires susceptibles d'aider à apaiser les symptômes du rhume, ainsi que d'autres infections des voies respiratoires supérieures. Une étude récente publiée dans le Canadian Medical Journal a suivi 279 sujets canadiens, les 18-65 ans, qui ont déclaré avoir eu au moins deux rhumes l'année précédente. Ces personnes ont reçu soit deux capsules de ginseng supplémentaires, fournissant 400 mg de l'extrait de ginseng, soit un placebo pendant quatre mois au cours de la saison grippale. Ils ont gardé un journal quotidien de symptômes liés au froid et de leur gravité. Par rapport à ceux qui prennent un placebo, au total, les sujets recevant du ginseng ont connu moins de rhumes et de rechute. Des scientifiques disent que même si les résultats de l'étude sont impressionnants, des études supplémentaires restent tout de même nécessaires.

A côté des propriétés déjà mentionnées, le National Center for Complimentary and Alternative Medicine (NCCAM) a exploré son potentiel pour traiter les infections pulmonaires chroniques, l'altération de la tolérance au glucose, et la maladie d'Alzheimer.

Lorsqu'il est administré par voie orale, le ginseng est généralement bien toléré. Comme le ginseng peut agir comme un stimulant doux, parfois des effets secondaires ont été rapportés, qui se résument le plus souvent à des maux de tête, l' accélération du rythme cardiaque ou encore l'hypertension artérielle, des troubles du sommeil et des problèmes gastro-intestinaux.

Il est important pour ceux qui recherchent à se supplémenter en ginseng de choisir celui élaboré avec les ingrédients de la meilleure qualité, et traité aussi peu que possible. Le traitement excessif réduirait l'efficacité des produits à base de plantes.

Vous devez enfin impérativement consulter votre pharmacien ou médecin avant de prendre des suppléments alimentaires ou des herbes. Les personnes qui souffrent d'hypoglycémie, d'hypertension artérielle ou de troubles cardiaques ne DOIVENT PAS utiliser le ginseng.