Dépression - Des antidépresseurs pour soigner le mal de dos

Environ 23% des médecins américains ont déclaré avoir prescrit des antidépresseurs pour soigner les douleurs dorsales. Le but est de soulager la douleur, faciliter le sommeil et traiter la dépression.

Selon un rapport publié par la « Cochrane Collaboration », une organisation internationale chargée d'évaluer les avancées en matière de recherche médicale, cette pratique ne serait pas efficace. Elle demeurerait « controversée », ajoute Donna Urquhart, Ph.D, rédactrice en chef et consultante à la « Monash University » à Melbourne, Australie.

Elle-même et son équipe ont analysé dix études comparatives entre l'utilisation des antidépresseurs ou des placebos dans le traitement des douleurs dorsales. Des patients présentant des problèmes de ruptures discales, de glissements de vertèbres ou de pincements nerveux ont été intégrés dans chacune des expériences. Les groupes d'étude ont été séparés : quatre ont accueilli des patients dépressifs ou non, deux ne le précisaient pas, et une seule incluait spécifiquement des patients souffrant de douleurs dorsales et de dépression.

Globalement, l'interaction entre les antidépresseurs et des médicaments tels que l'aspirine ou autres anti-inflammatoires était autorisée.

Les résultats obtenus sont les suivants : sur l'ensemble des expériences, cinq n'ont révélé aucune incidence sur la douleur par les antidépresseurs ou les placebos, et deux une douleur moindre pour les patients sous antidépresseurs. Sept n'ont relevé aucune influence sur l'état dépressif des patients souffrant de douleurs dorsales, qu'ils soient sous antidépresseurs ou sous placebos.

Selon Urquhart, « l'enquête n'a apporté aucune preuve tangible quant à l'efficacité des antidépresseurs sur le soulagement de la douleur. » Elle précise cependant que les études actuelles ne sont pas suffisantes pour se prononcer, qu'une recherche approfondie est nécessaire, et enfin que les antidépresseurs devraient pour l'instant être considérés comme un traitement expérimental des douleurs dorsales non spécifiques.

Urquhart rappelle que les patients souffrant de dépression avérée ne doivent pas se détourner des antidépresseurs suite aux découvertes de cette enquête, car leur efficacité en la matière est évidente.

Roger Chou, M.D., est le directeur de l'  « American Pain Society's Clinical Practice Guideline Program », qui a récemment publié de nouvelles directives quant à la prise en charge des douleurs dorsales, en association avec l'  « American College of Physicians ».

Selon lui, « les antidépresseurs arrivent en seconde ou troisième position dans le traitement des douleurs dorsales ». Il ajoute qu'il est très courant pour un patient souffrant de douleurs chroniques de sombrer dans la dépression, ce qui expliquerait la tendance des médecins à vouloir traiter les deux pathologies simultanément.

Judith a Turner et Mary C. Denny, Ph.D., de l' « University of Washington » à Seattle, suggèrent que, étant donné le manque d'informations scientifiques en la matière, les médecins expérimentent ce type de traitement dans l'espoir de soulager les patients qui ne souffrent pas de dépression clinique.

Chou souligne que ce type d'enquête est indispensable. Les patients sont ainsi informés des différentes options et de leur efficacité. Il conclue : « Il existe tant  de traitements différents, c'est très déroutant aussi bien pour le patient que pour le médecin ».