Anorexie - Troubles du comportement alimentaire

L'anorexie mentale est bien plus qu'un trouble du comportement alimentaire ; c'est également un trouble psychologique. La personne souffrant d'anorexie mentale commence par essayer de perdre du poids avec des régimes, élimine graisses et sucres. Psychologiquement, la plupart du temps, la perte de poids devient secondaire, et les sensations de puissance et maîtrise de soi prennent le pas sur ce régime. A tel point que pour ressentir un contrôle sur son corps, les engagements personnels fondant cette restriction alimentaire vont pousser l'intéressé(e) jusqu'à s'affamer.

Tous les repas représentent alors une source de crainte de prendre du poids. Cette restriction alimentaire devient une obsession, au même titre que les effets physiques et psychologiques accompagnant l'addiction à une drogue.

L'anorexie peut arriver à n'importe qui, homme ou femme, jeune ou âgé, mais généralement les premiers signes se manifestent durant le début de l'adolescence. 95% des anorexiques sont des femmes. Les caucasiens sont plus souvent atteints que les individus ayant d'autres origines, et l'anorexie se retrouve plus souvent au sein de groupes issus de milieux sociaux moyens à élevés. Certaines professions sont davantage exposées à ce risque car étant par nature évaluées sur des critères de minceur, comme par exemple : les mannequins, les danseuses, les actrices et quelques athlètes.

Personne ne peut affirmer connaitre quelles sont les causes de l'anorexie. Certains chercheurs considèrent qu'il s'agit du résultat d'une pression culturelle prônant la minceur et la séduction.D'autres pensent qu'il est question d'un cas spécifique de perturbations relevant d'une structure familiale, dans laquelle les relations entre les membres se caractérisent par une interdépendance, ce qui conduit les enfants à avoir peur de grandir, et partant, les empêcheraient de développer ensuite leur propre identité. D'autres recherches encore, tendent à démontrer une possible origine d'ordre génétique ou organique.

Les anorexiques sont souvent perfectionnistes et sont issues de famille pour lesquelles les critères d'apparence et de perfection prédominent. Le plus souvent, il s'agit de personnes connaissant une réussite scolaire et universitaire et qui s'adonnent à de nombreuses activités.

La quête de la perfection et du contrôle de soi a des conséquences critiques pour les personnes souffrant d'anorexie , il est certain que plusieurs aspects de leur vie, autres que celui de manger, sont souvent hors de contrôle, ou bien l'ont été de par le passé. Il est en effet courant que la personne qui souffre d'anorexie aura, ou a connu un épisode d'abus se manifestant par un ecxès de drogue ou d'alcool, ou une addiction aux jeux, au shopping, au sex, ou des périodes d'exercice physique excessif, ou bien de travaux ménagers.

L'anorexie progressant, la personne devient obsédée par la nourriture et y pense constamment ; elle collectionne des recettes, prépare des repas caloriques gigantesques pour ses amis, développe des rituels en regardant comment la nourriture est coupée, dans quel ordre la nourriture doit être mangée, si la nourriture doit être cachée.

L'Anorexie de divise en deux catégories : le type boulimique consistant à manger et se purger ensuite et le type restrictif où la quantité de nourriture ingurgitée est sévèrement limitée.

Les symptômes de l'anorexie sont dissimulés derrière la négation et le secret, ce qui rend le diagnostic difficile. Les individus atteints d'anorexie refusent de reconnaitre la maladie, c'est pourquoi ils font rarement appel eux-mêmes à l'aide d'un professionnel sans l'intervention de leur famille. Le diagnostic typique apparaît seulement dès lors que des complications médicales ont jailli à la surface.

Les anorexiques de type rachitique souffrent probablement de dépression, de troubles du sommeil, d'irritabilité, de difficultés à nouer des relations avec les autres, d'une isolation sociale, et manquent de concentration et d'attention.

Les critères diagnostiquant l'anorexie incluent :

• Une perte de poids égale à 85% du poids normal
• Une altération de la perception de soi-même, la perte de poids n'est pas assimilée
• Une peur intense de prendre du poids ou devenir obèse malgré un poids
• Aménorrhée (disparition des règles) pendant trois cycles consécutifs chez les femmes menstruées

L'anorexie cause des perturbations du système cardio-vasculaire et du système endocrinien, des disfonctionnements rénaux, un déséquilibre au niveau des électrolytes, et provoque fréquemment l'anémie (déficience en Fer). Outre la perte de poids frappante, d'autres signes physiques s'intègrent dans le diagnostic : peau sèche, et écaillée, teint jaunâtre, poussée d'un duvet sur le visage, derrière les bras et les jambes, la perte de cheveux, les ongles abimés, l'érosion de l'email dentaire, et éventuellement la perte des dents à cause des vomissements répétitifs.

Les complications de cette maladie causent la mort de 6% de la population, avec le plus souvent la mort par arrêt cardiaque et un déséquilibre des électrolytes, le suicide étant également une cause.

L'anorexie est un des cas les plus importants décès découlant d'une maladie mentale. Si la prise en charge du malade intervient assez tôt, le diagnostic et le traitement administré pourront améliorer l'ensemble du pronostic. Seulement la moitié des personnes atteintes seront traitées avec succès par des médecins et des psychologues spécialisés. La plupart des cas durant nécessiteront plusieurs thérapies durant de nombreuses années, et certains des suivis à vie.

Un psychiatre est sans doute le meilleur choix vers la guérison de l'anorexie, bien qu' elle soit également traitée avec succès par des médecins et des psychologues.

Une thérapie appropriée doit mettre en avant les dangers de cette obsession du contrôle de son corps et de la perception de soi-même. Souvent la famille est inclue dans le protocole de traitement. Durant la guérison, les stages de soutien et les associations ont souvent un effet très bénéfiques.

La clé de voute du traitement est de guider la personne vers une santé physique et mentale, vers une vie à travers l'acception d'elle-même.