Obésité et surpoids- Une nouvelle façon de lutter contre l'hormone de la faim?

Considérant que plus des deux tiers des adultes américains sont en surpoids ou obèses, comprendre la cause de l'obésité et trouver des traitements apparaîssent plus qu'indispensables à l'heure actuelle. Il est connu que l'obésité se produit lorsqu'une personne consomme plus de nourritures riches en calories qu'elle n'en brûle. Notre organisme a besoin de calories pour se maintenir en vie et être actif physiquement, cependant, dès lors qu'une personne mange de façon excessive, la balance penche vers la prise de poids et l'obésité.

Si certaines personnes ont l'habitude de manger même quand elles n'ont pas faim, beaucoup de gens mangent en revanche parce qu'ils "ressentent" la faim. Cette sensation provient d'une hormone sécrétée par l'estomac appelée ghréline,appelée ghréline, dont la concentration sanguine varie tout au long de la journée répondant à toutes sortes de situations émotionnelles et physiologiques rencontrées par l'homme. Depuis plus d'une décennie, des efforts pour réprimer efficacement cette hormone ont rencontré un succès très limité, mais les chercheurs de l'Université de Medecine John Hopkins de Baltimore ont peut-être trouvé la clé de voûte de cette problématique. L'étude a été publiée dans le numéro 16 de Septembre 2008 de la revue médicale américaine Radiology.

Le Dr. Aravind Arepally, directeur du Hopkins's Center for Bioengineering Innovation and Design, et ses collègues ont mené une étude portant sur 10 cochons en bonne santé. Ils ont choisi de travailler avec des porcs parce que leur anatomie et particulièrement leur système circulatoire se rapproche fortement de celui de l'homme. Après une courte nuit, les porcs ont été pesés et des échantillons de sang ont été prélevés pour connaître de leurs niveaux de ghréline. Les chercheurs ont enfilé un tube fin guidé par rayons X à l'intérieur d'un grand vaisseau sanguin jusqu'aux artères gastriques irriguant la région de l'estomac qui est le siège de production de la ghréline.Ils ont ensuite injecté par cette voie une solution saline simple à cinq des porcs, constituant le groupe témoin, et aux autres porcs un produit nommé morrhuate de sodium, substance chimique qui détruit les tissus, habituellement utilisée pour traiter les varices.

Après le traitement, les porcs qui ont reçu le produit chimique ont cessé de prendre du poids, tandis que les autres porcs ont continué de grossir. Les échantillons de sang prélevés un mois après le traitement ont montré que les taux de ghréline ont diminué jusqu'à 60% par rapport aux taux de référence. "Dans notre étude chez le porc, cette procédure produit un effet semblable à la chirurgie bariatrique c'est à dire une chute de la secrétion de ghréline provoquant une baisse de l'appétit", explique le Dr Arepally dans une déclaration.
Si une telle procédure peut être appliquée en toute sécurité à l'homme, elle pourrait compléter ou se substituer à la chirurgie bariatrique selon les chercheurs.

La chirurgie bariatrique, qui vise à réduire le volume utile de l'estomac, à réduire la vitesse de vidange de l'intestin, ou à réaliser un pontage, permet de réduire l'appétit, le systême digestif disposant d'un temps réduit pour assimiler les aliments. Si la chirurgie bariatrique est efficace pour supprimer l'appétit et favoriser d'importantes pertes de poids, elle comporte toutefois des risques et des complications non-négligeables. Malgré celà, près de 205 000 personnes aux États-Unis ont subi une intervention de chirurgie bariatrique l'année dernière en 2007. "La technique d'embolisation chimique de l'artère gastrique préserve l'intégrité anatomique de l'estomac et concerne uniquement le lieu de production
de l'hormone" a déclaré M. Arepally. Rappelant que l'obésité est un des plus grands maux du pays, il voit en la chirurgie mini-invasive une méthode alternative qui pourrait marquer une différence majeure dans les choix et les résultats obtenus auprès des personnes obèses.

Exposant en outre que le morrhuate de sodium et la technique d'embolisation artérielle viscérale ont déjà été agréés par la Food and Drug Administration (FDA), le Dr. Arepally collabore maintenant avec des sociétés pharmaceutiques pour développer l'application à l'homme de cette procédure. Parmi les priorités qui s'attachent à la mise en place de ce traitement, le Dr. Arepally ajoute "Une des choses que je veux faire est d'améliorer la forme galénique du produit". En ce sens, il précise: " "Nous avons simplement injecté le produit chimique par voie intraveineuse""

La recherche se penche de plus en plus ses travaux sur les facteurs génétiques de l'obésité. Le gêne de l'obésité FTO combattu par quelques heures d'activité physique quotidienne, serait selon certains chercheurs désormais possible.