Régime alimentaire - L'obésité abaisse considérablement l'espérance de vie

Dans l'ensemble, environ deux tiers des adultes aux Etats-Unis sont en surpoids ou obèses.

Parmi eux, environ 6 pour cent sont extrêmement obèses, et courent dès lors un risque accru de diabète, hypertension, maladies cardiaques, arthrose, accidents cérébrovasculaires, maladie de la vésicule biliaire, apnée du sommeil, problèmes respiratoires et même certains cancers.

Les chercheurs ont également découvert que l'obésité accroît le risque de démence, et une nouvelle étude détaillée dans l'édition en ligne de la revue Human Brain Mapping pourrait contribuer à expliquer pourquoi l’obésité est-elle un fléau.

Lorsque les chercheurs de l'UCLA et l'Université de Pittsburgh ont scanné les cerveaux de 94 personnes dans les années 70, ils ont constaté que les personnes obèses avaient 8 pour cent avaient moins de tissu cérébral que les personnes de poids normal.

Les cerveaux des participants ont été examinés 16 années plus tard, ce qui constitue selon l'auteur de l’étude Paul Thompson, professeur de neurologie à l'UCLA la preuve d’une « dégénérescence cérébrale grave ».

Les personnes classées comme étant en surpoids voient leurs tissus cérébraux diminuer d’au moins 4 pour cent et leur cerveau semble avoir vieilli prématurément de huit ans.
Les zones cérébrales affectées sont essentielles à certaines fonctions cérébrales, comme l’assimilation des informations sensorielles, ou bien de la vitesse de transmission entre les régions du cerveau.

Alors que les participants de l'étude n’ont montré aucun signe de déficience cognitive au moment de l'étude, les chercheurs ont prédit que le vieillissement prématuré et la perte de volume cérébral mettra les sujets plus lourds face à un risque plus grand de développer la maladie d'Alzheimer et d’autres maladies dégénératives du cerveau.

« C'est une grande perte de tissu quil épuise votre réserve cognitive, vous exposant à un risque beaucoup plus élevé de maladie d'Alzheimer et d'autres maladies qui attaquent le cerveau », selon M. Thompson.
Les experts disent que les gens peuvent réduire considérablement leur risque de maladie d'Alzheimer et les maladies liée, ceci à travers l'exercice, un régime alimentaire sain et un contrôle du poids.
Mais les chercheurs précisent que l'obésité n'a pas seulement des effets nocifs sur le cerveau

Les économistes de RTI International, un organisme de recherche sans but lucratif du Research Triangle Park, NC, ont analysé les données de 366.000 personnes et découvert que les personnes extrêmement obèses, celles qui ont un indice de masse corporelle de 40 ou plus, vivent trois à 12 ans de moins que les personnes d’un poids normal.

De plus, les personnes extrêmement obèses qui fument vivent en moyenne 21 ans de moins que les non-fumeurs ayant un poids normal.
Par exemple, un homme âgé de 18 ans de race blanche qui est d'un poids normal et ne fume pas peut espérer vivre jusqu'à 81 ans. En revanche, une personne qui fume et est obèse verra son espérance de vie chuter à 60 ans.

Les chercheurs estiment que, globalement, les Américains ont perdu environ 95 millions d'années en 2008 à cause de l’excès de poids.
Toutefois, l'étude a constaté les problèmes de surpoids et d’obésité n'ont à eux seuls que peu ou aucun effet sur la durée de vie.

L'auteur principal, Eric Finkelstein souligne que la raison réside peut-être dans l’existence de traitements efficaces pour gérer de nombreux problèmes de santé qui découlent souvent des problèmes de surpoids, comme l'hypertension, l'hypercholestérolémie et le diabète. Par exemple, 10 des 25 médicaments les plus prescrits visent les trois maladies susmentionnées.

Les conclusions de l'étude sont publiées sur la revue en ligne Obesity.