Régime alimentaire - L'alimentation biologique offre-t-elle plus de qualité nutritionnelle?

L'alimentation biologique représente aujourd'hui un marché en forte expansion.

En 2008, la valeur des ventes au détail d'aliments biologiques a été estimée à plus de 28 milliards de dollars aux seuls États-Unis.

D'où provient le nouveau succès de l'alimentation bio?

Pourquoi les consommateurs acceptent-ils de payer plus cher leur alimentation?

L'alimentation biologique est-elle plus nutritive que le contenu nutritionnel traditionnel?

La réponse à cette question varie.

The Organic Center (TOC), un organisme de recherche sans but lucratif a récemment affirmé que la nourriture biologique, en moyenne, offre des qualités nutrtionnelles plus haut élevées de 25% par rapport aux aliments conventionnels. Les chercheurs de l'Université de Californie expliquent qu'ils ont trouvé des niveaux élevés de nutriments organiques dans les tomates, le kiwi, le maïs et les fraises, en comparaison avec les aliments classiques.

D'autre part, certaines organisations comme l'American Dietetic Association et la Mayo Clinic estiment que le label biologique ne constitue pas une garantie de supériorité nutritionnelle des aliments. Un groupe de chercheurs britanniques se rapporte à la même conclusion après avoir étudié 50 ans de documentation sur le sujet.

Les conclusions de l'étude, sollicitée par la Britain's Food Standards Agency (FSA) et réalisée par la London School of Hygiene and Tropical Medicine, ont montré que les aliments biologiques n'ont pas plus de valeur nutritionnelle que les autres aliments proposés aux consommateurs.
En général, les chercheurs ont constaté des différences relativement aux qualités nutrtives, parmi lesquelles la vitamine C, le calcium et le fer, après comparaison.

Il en va de même s'agissant de la viande, des produits laitiers et des œufs. Des différences dans les niveaux d'azote et de phosphore, mais les chercheurs ont dit que cela était dû à des différences dans les engrais et la maturité de la récolte.

Connie Diekman Said, directeur du département de nutrition à l'Université St. Louis  à Washington et ancien président de l'American Dietetic Association a déclaré que «Cette étude confirme [que] le niveau nutritionnel des cultures traditionnelles et biologiques est comparable."

Toutefois, d'autres chercheurs sont sceptiques quant aux résultats de la recherche et reprochent à l'étude de ne pas avoir analysé l'impact des pesticides et des herbicides, l'utilisation des antibiotiques et des questions environnementales.

Dangour reconnaît "la possibilité que les aliments biologiques contiennent des résidus de pesticides, mais cela n'a pas été inclu dans l'étude." Gill Fine, directeur de la FSA, précise que: "Les résultats de l'étude ne montrent pas que les gens ne doivent pas manger d'aliments biologiques. cependant, il existe peu de données sur la valeur ajoutée nutritionnelle des aliments biologiques."