Les produits biologiques naturels et organiques - tous sans danger pour la santé?

L'industrie des produits naturels et biologiques est en plein essor. Dans un monde qui semble envahi par les produits chimiques, nombreux sont ceux qui, aujourd'hui, se tournent vers des produits « verts », jugés plus sûrs pour la santé. Toutefois, des tests réalisés par des laboratoires indépendants ont révélé que les grandes marques de produits de soins et d'hygiène tels que les shampoing, gel douche, liquide
vaisselle qui sont commercialisés sous une étiquette produits naturels ou « bio » contiennent en réalité des substances chimiques dangereuses.

Un rapport récemment publié par l'Organic Consumers Association (OCA), un groupe de défense des consommateurs, a exposé que sur 100 produits, annoncés "naturels" et "bios" par leur producteur, 46 d'entre eux contenaient du 1,4-dioxane, un solvant à base de pétrole déclaré cancérigène par l'Agence de protection de l'environnement.

Cet agent cancérigène n'est pas intentionnellement ajouté aux produits, mais constitue un sous-produit de la pétrochimie de l'oxyde d'éthylène. Si cette substance est fréquemment trouvée dans les traditionnels savons et les shampooings, la présence du produit chimique dans les soins d'hygiène et les produits
d'entretien ménagers qui sont commercialisés comme étant naturels, biologiques, ou verts est pour le moins
surprenante. Selon l'étude, l'utilisation du 1,4-dioxane n'est pas certifiée en vertu du National Organic Program de l'USDA pour pouvoir recevoir l'appellation de produits «naturels» ou «organiques».

Ces nouvelles conclusions nourrissent le débat déjà vif depuis ces cinq dernières années, relativement au marché de l'industrie des produits naturels. L'OCA a déclaré que la présence du 1,4-dioxane, outre le fait de représenter un risque pour la santé, suscite de plus des revendications de la part des fabricants de produits naturels et biologiques.
"Intégrer un agent cancérigène sciemment ou par négligence à des produits d'hygiène dans le commerce de nos jours est inadmissible selon ces derniers, et plus encore pour des produits qui s'auto-proclament naturels ou bios. Pour David Steinberg, auteur, défenseur des consommateurs et directeur de l'étude: «Une réglementation s'impose".

Plusieurs chefs d'entreprise de vente de produits naturels s'accordent à dire qu'il est mensonger de qualifier des produits naturels dès lors qu'ils sont pourvus de composés cancérigènes et que des produits pétrochimiques sont utilisés dans leur procédé de fabrication. Malgré cette opposition manifeste, les organismes gouvernementaux de réglementation restent en désaccord. En effet, la US Food and Drug Administration (FDA), qui régit les soins naturels, estime que la quantité de 1,4-dioxane généralement trouvée dans les produits cosmétiques "ne pose pas un risque pour les consommateurs."

Et, selon son porte-parole Scott Wolfson, la Consumer Product Safety Commission, qui réglemente les nettoyants ménagers, ne permet pas d'identifier un danger limite de 1,4-dioxane et évalue la sécurité des
produits au cas par cas.

Selon Josef Koester de la Cognis Corp, la plupart des entreprises peuvent se passer d'utiliser du 1,4-dioxane, mais ceci «exige généralement un coût plus élevé et parfois des restrictions quant à l'efficacité du produit. "Cognis Corp Cincinnati est une société de produit chimique qui s'adresse à la recherche de abricants" vert
"composés.

La certification par l'USDA exige que le produit contienne au moins 95% d'ingrédients produits biologiquement. Le fait de mentionner une fausse certification de l'USDA est passible de poursuites aux Etats-unis se matérialisant par une sanction pécuniaire s'élevant à la somme de 11 000 $, ainsi qu'une interdiction d'obtenir celle-ci pendant plusieurs années.

Parce que la majorité des shampooings, savons et autres biens de consommation ne portent pas le sceau de l'USDA, il est presque impossible pour les consommateurs de savoir si ceux qu'ils utilisent contiennent du 1,4-dioxane, dans la mesure où le produit n'est pas sur la liste des ingrédients mentionnée sur les étiquettes.

Pour aider les consommateurs à identifier quels sont les ingrédients dont ils doivent se méfier, l'OCA a fourni cette liste: myreth, oleth, Laureth, ceteareth, et autres "eth"PEG, le polyéthylène, polyéthylène glycol, de polyoxyéthylène, ou oxynol.