SIDA - L'étravirine, un nouveau médicament anti-VIH autorisé aux Etats-Unis

La FDA (Food and Drug Administration) vient d'homologuer mi janvier 2008 un nouveau médicament anti-VIH, l'étravirine, aux Etats Unis. Il devrait être vendu sous le nom suivant : "Intelence". Compte tenu de son importance, l'examen de la molécule par l'administration américaine a fait l'objet d'une procédure prioritaire. Le médicament sera fabriqué par la firme américaine "Johnson and Johnson" et s'adressera aux patients adultes pour lesquels les autres traitements antirétroviraux ont échoué.

L'etravirine est un inhibiteur non nucléosidique de la transcriptase inverse (INNTI) qui bloque les enzymes utilisées par le virus du sida pour se multiplier. Concrètement, il réduit le taux d'HIV dans le sang et augmente le nombre de globules blancs combattant l'infection.

Les données soumises à la FDA sont basées sur un essai clinique randomisé en double aveugle contre placebo incluant 559 adultes. L'étude, qui a duré 24 semaines, montre que les patients sous entravirine voient une réduction de leur charge virale dans le sang.

L'apparition de rougeurs sur la peau et des nausées sont les effets secondaires les plus fréquents, bien que le risque d'une infection due au VIH demeure. Mais les tests cliniques n'ont pas révélé d'effets indésirables plus graves. Le médicament n'a cependant pas fait l'objet d'essais chez la femme enceinte et l'enfant de moins de 16 ans et ses effets à long terme restent inconnus à ce jour.

Le médicament est prescrit sous la forme de deux comprimés à prendre deux fois par jour. Chaque comprimé coûte approximativement 5,45 dollars, et aucune version générique du médicament n'a encore été développée.

La découverte de ce nouveau médicament est un soulagement pour de nombreux patients infectés par le virus du sida car la plupart des autres antirétroviraux sur le marché s'avèrent inefficaces quand le virus mute. D'autant que les médecins ont découvert que lorsqu'un patient est résistant à l'un des INNTI, il y a de grandes chances qu'il le soit aussi aux autres molécules de la classe. Selon Richard Haubrich, Professeur de médecine au Département des Maladies Infectieuses de l'Université de Californie : « l'étravirine ouvre de nouveaux horizons et offre une alternative aux milliers de patients séropositifs résistants aux INNTI ».

L'étravirine est distribué par Tibotec Therapeutics, une division de la firme Ortho Biotech Products basée au New-Jersey aux Etats-Unis.