La presbyacousie : surdité des seniors

La presbyacousie est une altération des facultés de l’audition liée à l’âge. Cette perte d’audition progressive est la cause la plus fréquente de surdité chez l’adulte de plus de cinquante ans, deux francais sur trois seraient touchés.

La déficience auditive s’installe et se développe à mesure que l’on vieillit. Ce processus naturel affecte non seulement la perception des sons aigus, mais il gêne également la compréhension d’une conversation normale. Bien que selon les individus, l’âge de son apparition et son intensité diffère, le phénomène s’accentue avec irrémédiablement avec l’âge.

L’altération s’installe insidieusement. Elle est symétrique, les deux oreilles sont touchées en même temps. A son apparition, cette affection est difficile à déceler pour la plupart des cas. Avec la baisse de la perception des sons aigus et de la hauteur des sons, la gêne fonctionnelle est mineure. Le changement lent et progressif est difficile à déceler.

Les signes deviennent ensuite plus évocateurs. La personne se plaint de difficultés dans les conversations courantes et d’une gêne importante dans le bruit. Si la conversation est perçue, la compréhension devient plus difficile. D’autant que la personne est âgée, elle a le sentiment que ses interlocuteurs ne parlent pas suffisamment fort, articulent mal, ou parlent trop vite.

La déficience auditive a souvent pour conséquence un sentiment d’isolement. Au dernier stade la personne préfère éviter les situations communicationnelles difficiles et se ferme à son entourage. Même regarder la télévision ou écouter la radio devient difficile. Petit à petit, le cerveau privé d’information perd da sa capacité de mémorisation et de déduction.

Aucun traitement médicamenteux ne permet aujourd’hui de pallier ou de ralentir le déficit fonctionnel. La seule alternative reste la prothèse auditive. Bien que l’appareillage ne permet pas de recouvrer le confort auditif initial, il est fortement conseillé afin d’éviter la gêne sociale. Et les progrès technologiques rendent à plusieurs points de vue ces prothèses moins inconfortables. Outre la miniaturisation pour les considérations psychologiques et esthétique, l’apparition du numérique apporte un meilleur traitement du signal acoustique pour une meilleure restitution. La tolérance et l’adaptation souvent assez longue s’en trouvent ainsi plus aisées.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’appareillage auditif diffère du port de lunettes. Contrairement au presbyte avec les lunettes, l’appareillage ne permet pas de recouvrer l’audition originelle. De ce fait il peut être recommandé d’envisager l’appareillage dès les premières gênes lors de conversations de groupes. Sur prescription d’un médecin ORL, un audioprothésiste guidera le patient pour le choix de l’appareil. La période d’adaptation peut durer plusieurs mois, l’audioprothésiste y procédera progressivement en fonction du mode de vie, du vécu de chacun. Des casques auditifs spécialisés (type baladeur) peuvent également se révéler très confortables pour écouter la radio ou la télévision.