Le test de salive : nouvelle méthode de dépistage de la crise cardiaque

Vous ressentez des douleurs dans la poitrine, ou une sensation aussi intense que des brûlures d'estomac, et s'il s'agissait d'une crise cardiaque? Des scientifiques avancent qu'un jour vous serez en mesure de le savoir grâce à un simple test de salive qui pourrait être utilisé en guise de dépistage de la crise cardiaque dans des ambulances, des magasins, des restaurants et autres lieux publics. Le Dr. John T. McDevitt, un biochimiste de l'Université du Texas à Austin, a déclaré lors d'un entretien accordé à Reutershealth, une revue d'actualité médicale en ligne américaine, que: " les protéines présentes dans la salive pourraient permettre de déceler rapidement les crises cardiaques potentielles."

Le Dr. McDevitt et ses collègues ont mis au point un nano-capteur de biopuces qui est programmé pour détecter les protéines. Une personne crache tout simplement dans un tube, après quoi la salive est transférée sur une carte de laboratoire, d'environ la taille d'une carte de crédit, qui détient les nano-biopuce. La carte est ensuite insérée dans un analyseur et dans les 15 minutes permet de déterminer si la personne fait l'objet d' une crise cardiaque ou bien si elle est exposée à un risque élevé d'en subir une dans un avenir très proche. Cela pourrait constituer un moyen alternatif à la pratique actuelle des tests sanguins pour sauver des vies, qui, quant à elle, selon M. McDevitt, "pourrait prendre une heure à une heure et demie."

Dans une étude impliquant 115 personnes, 56 avaient une crise cardiaque et 59  ont été « contrôlées » positives par le test de salive, les chercheurs ont alors conclu que ce procédé offrait un "diagnostic quasiment aussi précis " que les analyses sanguines pour distinguer  les crises cardiaques et contrôler les patients. Le Dr. McDevitt a également expliqué que par expérience, de nombreux patients souffrant de crise cardiaque, en particulier les femmes, présentent des symptômes atypiques, et qu'il existait des cas dans lesquels la lecture de l'électrocardiogramme était normale malgré la crise cardiaque, ce qui rend le diagnostic difficile. Par conséquent, adjoindre la pratique d'un test de salive à l'ECG pourrait "aider à diagnostiquer rapidement les crises cardiaques qui n'apparaissent pas sur l' ECG.". Au regard de la portée de cette découverte, de plus amples études sont prévues sur la base de ces premiers résultats.
Notons en ce sens qu'en 2004, la US Food and Drug Administration (FDA) a approuvé les tests de salive pour le virus du Sida (VIH). Actuellement, des tests de salive sont disponibles pour le dépistage de drogues, d'alcool, de nicotine, Candida, les hormones, l'ovulation, et du cortisol. De nouveaux tests sont en cours d'élaboration afin de détecter la rougeole, les oreillons, la rubéole, l'hépatite (A, B et C), le cancer du sein, la mucoviscidose et la maladie d'Alzheimer. Des scientifiques avancent que le test de salive pourrait être disponible à titre de dépistage officiel dès 2011, pour une pluralité de maladies graves.

Trouver des donateurs de salives reste chose aisé, de même que l'acte de prélèver des échantillons. Le test de salive pourrait de plus s'avérer être le moyen le plus pratique pour trier un grand nombre de patients, en particulier dans les pays en voie de développement.

Madeline Ellis