Sommeil du nourrisson - Dormir prévient le risque d'obésité infantile

Dormir prévient le risque d'obésité infantile, c'est en tout cas ce qu'il ressort d'une récente étude portant sur le sommeil du nourrisson. Les résultats, soumis à parution dans « Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine », un journal spécialisé publié par l'American Medical Association, mettent en exergue une relation entre la quantité de sommeil du nourrisson, et l'obésité infantile.

Il n'est pas rare qu'un parent pense que son enfant dort trop, mais il résulte de ces recherches, que plus les enfants manquent de sommeil, plus ils seront susceptibles de devenir obèses à un âge précoce. Ce lien a été démontré après analyse du poids des bébés à la naissance, de l'âge et la masse corporelle de la mère, de l'allaitement maternel et de sa durée ainsi que d'autres variables.

En réalité, les bébés qui dorment moins de 12 heures par jour doublent le risque de devenir obèses par rapport à des enfants qui dorment plus. En outre, les chercheurs ont constaté que les enfants qui regardent durant deux heures ou plus la télévision quotidiennement à l'âge de deux ans et ceux qui manquent de somme voient le risque de devenir obèse à l'âge de trois ans augmenter de 16%.

L'équipe de chercheurs a enregistré les habitudes de sommeil de 915 enfants âgés de 6 mois ainsi que de 1 et 2 ans, à l'aide de questionnaires et d'entretiens individuels. A chaque visite, les tailles et poids des nourrissons ont été relevés. En outre, les parents ont indiqué le nombre d'heures journalier durant lequel leurs enfants regardent la télévision ou des vidéos.

Le principal auteur de l'étude, Elsie Taveras, professeur adjoint à l'Université de médecine du département de prévention des risques de Harvard, a déclaré que : «Ces recherches suggèrent que la diminution du temps de somme peut être plus dangereuse pour notre santé que nous ne l'imaginions. Nous sommes en train de découvrir que ces dangereux effets sont avérés, et ce, même pour les jeunes enfants.

Le Docteur Taveras, qui est elle-même la mère d'un nourrisson et d'un jeune enfant, a déclaré qu'il est primordial que les parents pratiquent de «bonnes techniques d'hygiène de sommeil." Cela implique d'exclure de la chambre des enfants télévision, ordinateur ou jeux vidéo, et boissons à base de caféine. Selon elle, "Passer une bonne nuit de sommeil ne nous permet pas seulement d'être au meilleur de notre forme le lendemain, mais permet surtout la garantie d'une bonne santé."

Les parents sont souvent tentés d'offrir une collation pour convaincre leurs enfants de s'endormir ou rester couchés durant la nuit, ce procédé qui peut se montrer efficace un certain temps, engendrera cependant d'autres problèmes plus tard. Selon l'étude, en plus d'accroître les chances de l'obésité infantile, une mauvaise hygiène de vie et des habitudes de sommeil, celle-ci peut entraîner des difficultés d'apprentissage et des problèmes de comportement.

La revue American Medical Association a également publié les résultats de la recherche effectuée par le Dr. Alice Grégoire de l'Université de Londres, et ses collègues le Dr. Christopher Landrigan de l'Hôpital des femmes de Brigham et le Docteur Sanjeev Kothare de l'Hôpital des enfants de Boston et montre que les enfants privés de sommeil sont plus susceptibles de présenter des symptômes d'anxiété, de dépression, et d'agressivité plus tard au cours de leur vie. Cette équipe a recueilli des données au sujet du sommeil sur un panel de 2076 enfants tous âgés de 4 à 16 ans au début de l'étude. Il a été constaté que les faibles dormeurs ne sont pas en forme pendant la journée et éprouvent des difficultés émotionnelles et comportementales, ainsi qu'avec l'entourage, et encourent plus de risques de connaître des accidents.

Contrairement aux adultes, les enfants ne bénéficient pas d'assez de sommeil, peuvent devenir hyperactifs tant et si bien lque eur comportement peut être confondu avec ce que l'on appelle le trouble déficitaire de l'attention (TDA). De nombreux enfants atteints de TDA connaissent également des troubles du sommeil comme le souligne d'autres études en la matière.

Les docteurs Landrigan et Kothare ajoutent qu'une bonne hygiène de sommeil, des heures de coucher régulières ainsi qu'un environnement calme, permettront à votre enfant de s'endormir de lui-même sans difficulté. L'apnée du sommeil ou d'autres causes physiques doivent être traitées ou exclues. Les parents qui restent avec leurs enfants jusqu'à ce qu'ils s'endorment ou apportent de la nourriture quand ils se réveillent durant la nuit peuvent interférer avec de bonnes habitudes de sommeil.

"Une bonne nuit de sommeil favorisera une bonne journée au sein de la société et à l'école", précise enfin le Dr. Kothare.