Augmentation de la prescription des médicaments psychotropes pour les enfants

Les traitements psychotropes, qui en général évoquent l'image de troubles mentaux graves, sont aussi utilisés depuis peu pour traiter l'autisme, l'hyperactivité et la schizophrénie chez le jeune enfant. Une nouvelle étude a révélé que l'utilisation de médicaments psychotropes pour traiter les enfants aux Etats-Unis et au Royaume-Uni a quasiment doublé ces dix dernières années. En 1992, sur 10 000 enfants au Royaume-Uni, seulement 4 d'entre eux recevaient ces médicaments, alors qu'aujourd'hui ce chiffre s'élève  à 7  pour  10 000 enfants. Aux États-Unis,ce nombre a  augmenté de 23 pour 10000 en 1996 à 45 sur tous les 10 000 enfants en 2008.

L'Université de l'école de pharmacie de Londres a examiné 16 000 dossiers médicaux d'enfants, qui a pu se pencher sur la prescription de médicaments antipsychotiques, a constater que la majorité des cas dans lesquels étaient utilisés ces médicaments n'avaient pas encore été approuvés auprès des enfants. En effet, il n'existe aucune donnée disponible sur la sécurité à long terme ces médicaments. L'étude met en lumière plusieurs questions pour le moins alarmantes. Les enfants peuvent-ils recevoir le même traitement que des adultes ? Au regard des effets secondaires  sur le cœur et le système nerveux, ainsi que la prise de poids qui accompagne ce traitement, ne convient-il pas de prévoir plus de contrôle?

L'un des chercheurs, le professeur David Taylor, a déclaré: « Beaucoup de ces traitements se rapportent aux enfants qui souffrent de schizophrénie ou de maladies apparentées ». Le professeur Taylor a également ajouté que la schizophrénie de nos jours peut être liée à l'usage du cannabis chez les jeunes.

Force est alors de s'interroger sur le point de savoir pourquoi le ratio des Etats-Unis est plus élevé que celui du Royaume-Uni. Dans une étude réalisée en 2004 à l'Université Vanderbilt, le chercheur et co-auteur de celle-ci, Wayne Ray avance que les médecins au Royaume-Uni sont généralement plus conservateurs quant à la prescription des médicaments de type psychiatrique et les citoyens britanniques ne sont pas bombardés de publicité présentant des médicaments sous ordonnance, ce qui soulève la sensibilisation des consommateurs et augmente la demande pour les médicaments.

Selon l'étude, les raisons de ces augmentations ne sont pas certaines, mais il n'est pas impossible qu'elle procèdent de l'augmentation des cas d'autisme au Royaume-Uni. L'influence de l'industrie pharmaceutique ne peut  quant à elle jamais être exclue.