Dépression sévère : espoir de traitement avec la stimulation cérébrale profonde (SCP)

Une nouvelle étude scientifique effectuée sur six personnes représente un nouvel espoir de traitement par stimulation cérébrale profonde (SCP) pour les patients atteints de dépression sévère.

Pour des millions de personnes dans le monde, la dépression est un mode de vie, non pas qu'ils l'ont choisi, mais il les a choisi. Si à court terme une légère déprime peut être guérie par traitement antidépresseur
ou une psychothérapie, une profonde dépression ne l'est pas. La dépression dure généralement depuis des années, parfois même toute une vie et peut résister à toutes les formes classiques traitement. Les gens qui souffrent de dépression sévère ont généralement perdu tout espoir de guérison, ils traversent leur vie avec des sentiments de peur, de solitude et d'angoisse, et représentent par là-même des sujets à haut risque en matière de suicide.

Si en l'espèce l'étude était certes effectuée sur un nombre restreint, cet essai clinique sera bientôt suivi par un autre essai qui quant à lui sera plus important, donnant alors l'espoir d'une avancée majeure dans le développement de traitements efficaces de la dépression sévère.

Pour la première fois, la communauté scientifique a peut-être mis le doigt sur un protocole de soins qui permettra aux chirurgiens de lutter efficacement contre cette maladie dévastatrice, et offrir enfin le secours tant attendu par des patients présentant des symptômes de dépression sévère. Le protocole de soins est connu sous le nom de stimulation cérébrale profonde (SCP). Le SCP est déjà utilisé avec succès depuis des décennies pour traiter les douleurs, et est actuellement à l'étude pour traiter l'épilepsie et d'autres affections neurologiques invalidantes. La Food and drug administration (FDA) a récemment approuvé ce traitement pour traiter la maladie de Parkinson.

Mais c'est en raison de son succès dans les essais cliniques avec des personnes souffrant de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) qu'il en vient à être considéré comme un éventuel traitement possible pour la dépression. Les tests
cliniques ont montré que non seulement celui-ci réduit de façon significative l'anxiété et les obsessions communes aux patients atteints de trouble obsessionnel-compulsif, mais qu'il a de plus permis de diminuer des maladies chroniques physique résultant de la dépression. Cela a conduit les chercheurs à vouloir poursuivre cette analyse scientifique démontrant que le SCP pourrait être un outil permettant le traitement de la dépression profonde.

La stimulation cérébrale profonde est possible grâce à une procédure de neurochirurgie où de minuscules électrodes sont implantées dans des parties spécifiques du cerveau qui fonctionnent anormalement. De ces minuscules électrodes, des petites impulsions de stimulation électrique sont envoyées au cerveau, bloquant ainsi la source de l'activité anormale et en offrant secours aux symptômes tels que douleurs, tremblements, les angoisses, les obsessions, ou divers troubles psychiatriques ou troubles physiques associés à la dépression. Cette chirurgie est réversible, non destructive et peut être modifiée par réglage de la mise en stimulateur après l'implantation.

Seule une petite étude n'a pas encore été achevée à gage de son utilité dans le traitement de profonde dépression, mais les chercheurs de la Clinique de Cleveland et l'Université de l'Hôpital Brown Butler's, qui ont dirigé la recherche, ont le sentiment que la stimulation cérébrale profonde pourrait réellement s'avérer efficace dans le traitement de la dépression lourde.
L'étude, qui a eu lieu entre 2003 et 2005, se composait de six patients dont la moyenne d'âge était de 48 ans, et qui s'étaient tous montrés résistants aux autres traitements de la dépression, y compris les médicaments, la psychothérapie
et l'électrothérapie. Au bout de six mois, quatre des participants ont montré une réduction cliniquement significative de la dépression, tandis que deux d'entre eux n'ont bénéficier d'aucun changement. Les patients ont également connu des améliorations progressives de l'humeur tout au long de l'étude.

Certes, une telle échelle ne permet pas de légitimer grandement cette étude et assoir le peu de preuve concluante, cela étant, il est assez prometteur pour conduire Medtronic, Inc, un fabricant d'équipements de stimulation cérébrale profonde, à annoncer la planification d'un essai clinique plus important. Au cours des prochains mois, le premier vice-président de Medtronic, M. Richard E. Kuntz, MD, a déclaré que la société prévoit pour les équipes de mener les neurochirurgiens et les psychiatres à concevoir un important essai clinique, qui réunira les rigueurs de l'approbation de la FDA sur l'utilisation de la stimulation profonde pour traiter la dépression chez les personnes qui n'ont pas répondu aux traitements classiques. À ce jour, plus de 30 000 personnes ont déjà eu recours à la stimulation
cérébrale profonde du matériel Medtronic pour des affections autres que la dépression
sévère.