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Une récente étude a montre que les protéines trouvées dans le sang de l'alligator pourraient constituer une source nouvelle de puissants médicaments antibiotiques. Lors de tests de laboratoire, la protéine extraite du sang de l'alligator a détruit avec succès un large éventail de bactéries, y compris le SARM, (Staphylococccus Aureus Résistant à la Méthicilline), responsable de milliers de morts chaque année.
Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang dans la veine jugulaire de l'alligator, puis isolé les leucocytes ou globules blancs et les protéines extraites à partir des cellules. Les Tests sur ces échantillons ont montré qu'une minuscule quantité de cette protéine a détruit avec succès 23 souches de bactéries. A l'instar de sa réussite auprès des bactéries SARM, la protéine s'est montrée également efficace contre la Salmonella, E. coli bug, une intoxication alimentaire, ainsi que six des huit souches de Candida albicans, un champignon pouvant provoquer le muguet et d'autres maladies, qui touchent habituellement des personnes affaiblies ou un Système immunitaire compromis. Leurs recherches antérieures ont également montré que le sang pourrait épuiser et détruire une grande quantité du VIH, le virus qui cause le SIDA.
Il ne s'agit pas d'un fait nouveau pour les co-auteurs de l'étude : Marc Marchand, Ph.D., un biochimiste à l'Université d'Etat de McNeese State à Lake Charles, en Louisiane, ou Lancia Darville, de l'Université d'Etat de Louisiane, qui avaient déjà concentré leurs recherches sur le sang de l'alligator. Leurs études avaient déjà mis en avant le fait que les alligators se caractérisaient par un système immunitaire puissant et très différent de celui des humains. Bien que le corps humain doit être exposé en amont à des germes avant de déclencher la production d'anticorps destinée à les chasser du corps, des études ont montré que les différents types de bactéries, les virus et les champignons peuvent être immédiatement attaqués par le système immunitaire de l'alligator, même si leurs corps n'a pas été préalablement mis en contact avec les souches.
Les scientifiques supposent que la force du système immunitaire des alligators résulte de ce que les alligators ont été contraints de s'adapter à l'évolution en une cicatrisation rapide de la plaie, car ils sont souvent blessés au cours de féroces batailles de territoires. Merchant estime que les animaux tels que des crocodiles peuvent également avoir les mêmes substances antimicrobiennes. L'étude des échantillons de sang provenant des alligators et des crocodiles reste à l'étude dans le monde entier afin de tester leur potentiel de lutte contre la maladie.
Les chercheurs estiment que le sang de l'alligator sang se compose d'au moins quatre substances prometteuses. Merchant et Darville travaillent actuellement à séparer et identifier de façon précise les peptides et s'efforcent de déterminer leur structure chimique. Merchant suggère que l'on pourrait appeler ces protéines "alligacines."
La prochaine étape consisterait à mettre au point de nouveaux médicaments, y compris des pilules et des crèmes pour lutter contre les infections. Merchant précise que les crèmes à base de sang crèmes sont particulièrement prometteurs comme onguents topiques, et pourraient être utilisées afin de traiter les ulcères du pied des patients atteints de diabète et pour aider à prévenir les infections qui conduisent souvent à des amputations ou encore être appliquées sur la peau des patients brûlés pour éloigner les infections pendant que la peau abîmée guérit.
Si les études continuent de se montrer prometteuses, Merchant affirme que le médicament pourrait être disponible dans sept à dix ans. «Nous sommes très enthousiasmés par le potentiel de ces protéines sanguines d'alligator à la fois à titre d'agents antibactériens et antifongiques», a dit Marchand. "Il ya une réelle possibilité d'être traité un jour avec un produit sanguin à base d'alligator." Toutefois, jusqu'à ce qu'il en soit ainsi, les chercheurs mettent en garde contre un usage domestique du sang d'alligator. Le sang de l'alligator à l'état brut pourrait vous rendre malade et même vous tuer en cas d'injection.
Alors que l'utilisation d'ingrédients à base d'animaux et / ou de sous-produits d'animaux en médecine humaine n'est pas une notion nouvelle, l'utilisation du sang d'alligator dans la composition de produits antibactériens est un concept novateur. Le porc offre plus d'une quarantaine de médicaments et produits pharmaceutiques, y compris l'hormone insuline utilisé pour traiter le diabète. La Lanoline, extrait de la laine de mouton, est utilisée dans de nombreux soins de la peau, cosmétiques et des gommes à mâcher et des produits à base de vitamine D3.