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Le Gouvernement sous la présidence d'Obama a promis une série de changements politiques en matière de santé publique et de recherche scientifique.
Parmi ces promesses, notons celle du Ministère de la Justice, en Mars 2009, visant à faire respecter les lois de l'État concernant la marijuana médicale et que mettre fin aux poursuites dilligentées par le gouvernement fédéral pour attraire ce contentieux devant la Cour Suprême.
De nouvelles lignes directrices émanant du Département américain de la Justice ont finalement été rédigées pour tenir compte de cet engagement.
La politique de Bush consistait à déroger aux lois des états fédérés en ordonnant la destruction des installations de marijuana médicale et poursuivre certains acteurs impliqués dans ces activités.
Mais Obama quant à lui a choisi la solution inverse ce qu'il a clairement dévoilé lors de sa campagne en promettant aux citoyens américains d'abolir ce genre de procédés.
"Concentrer les rares ressources de répression sur ces patients qui ne présentent aucune menace alors qu'il existe de nombreux trafiquants de drogues dures et très dangereuses n'a aucun sens", selon Obama à l'occasion d'un de ses discours lors de la campagne aux élections présidentielles.
Après avoir pris ses fonctions, Obama a nommé Eric Holder Procureur général des États-Unis, dans l'intention d'inverser la politique de l'ancien président
A ce sujet, Bush, qui avait dans un premier temps manifesté son soutien quant à l'intervention fédérale dans les cas d'usage de marijuana médicale, mais a changé son discours pour soutenir ensuite la position de M. Obama.
Lundi, 19 Octobre 2009, le Ministère de la Justice américain a fait connaître ses intentions politiques et formulé de nouvelles directives.
Une note a été envoyée aux procureurs fédéraux dans les 14 États qui autorisent la marijuana médicale afin que les personnes qui distribuent et utilisent la marijuana médicale conformément aux lois de l'Etat ne soient plus exposées à des poursuites fédérales.
Si la priorité restera toujours de punir les délinquants qui cultivent et vendent illégalement de la marijuana pour le Ministère de la Justice, il n'en demeure pas moins que les lois fédérales sur les utilisations médicinales seront désormais pleinement appliquées.
Parmi les directives mises en avant par les autorités américaines, s'agissant des moyens à mettre en oeuvre pour encadrer l'utilisation de la marijuana médicale, on peut lire que les ressources ne seront pas attribuées prioritairement pour entamer des poursuites à l'encontre des patients atteints de maladies graves ou de leurs soignants, qui sont conformes aux lois d'État sur la marijuana médicale.
Il est également ajouté qu'en revanche, aucune tolérance ne sera de mise pour lutter contre le trafic de stupéfiants qui peut se dissimuler derrière les lois permissives relatives à la marijuana médicale pour les patients atteints de maladies graves.
Les bénéficiaires de cette nouvelle politique sont ceux qui ont des maladies graves comme le cancer, le sida, le glaucome, la sclérose en plaques.
La marijuana soulage souvent la douleur dans les personnes souffrant de ces maladies, en particulier lors de traitements lourds tels que la chimiothérapie, en réduisant les nausées et favorisant l'appétit.
Lorsque d'autres médicaments délivrés sur ordonnance sont jugées inefficaces chez certains patients, le cannabis est prescrit dans 14 Etats qui l'ont légalisée à ces fins.
Sous l'administration Bush, les patients et les fournisseurs faisaient souvent l'objet d'interventions policières ordonnées par le gouvernement fédéral et les affaires judiciaires pour défendre le droit en vigueur dans leur Etat, entrant en réalité en conflit avec celui du gouvernement fédéral.
Désormais il est clair que les instances juriciaires sous la Présidence d'Obama ne poursuivront pas ces cas. Une augmentation continue du nombre de demandes relatives à la marijuana médicale est prévue suite à cette nouvelle politique.
En avril 2009, des rapports ont montré que les demandes ont augmenté jusqu'à 300 pour cent, ce qui témoigne de ce que les craintes de poursuites ont reculé et la confiance dans les lois de l'Etat s'est renforcée.
Certaines explications ont été attribuées au fait que davantage d'Américains ne disposent pas d'assurance santé et peuvent obtenir de la marijuana médicale en guise d'analgésique à moindre frais plutôt que de chercher à obtenir une prescription pour d'autres médicaments lors d'une consultation chez un médecin.
Cependant, une grande partie cette hausse semble provenir personnens consommant la marijuana pour traiter des affections chroniques.
Ces chiffres continueront d'augmenter à mesure que la preuve du respect des lois de l'Etat est rapportée par l'absence d'ingérence du Ministère de la Justice Américain.