Médicaments - Nouvel espoir pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde

Une nouvelle association avec un médicament connu sous le nom de Tocilizumab devrait donner un peu d'espoir pour les vingt millions de personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde dans le monde. Les résultats d'une recherche ont été présentés lors de l'édition parisienne de la Ligue Européenne de Lutte contre le Rhumatisme EULAR qui s'est tenue en juin 2008. Ces nouvelles données font de Tocilizumab la première et la seule thérapie médicamenteuse qui a dépassé les résultats du méthotrexate, considéré comme le meilleur remède à ce jour pour la polyarthrite rhumatoïde. Compte tenu de l'absence de traitement efficace pour cette maladie auto-immune et invalidante, ces résultats constituent une réelle source d'espoir.

Le Tocilizumab, produit par le géant pharmaceutique suisse Rochwhich, est le premier médicament contre l'a polyarthrite rhumatoïde a été approuvé au Japon, mais n'a pas encore été commercialisé sur les marché américain et européens. Il sera examiné par la Food and Drug Administration à la fin Juillet pour les Etats-unis.

La polyarthrite rhumatoïde provoque des douleurs, une raideur et peut conduire à l'invalidité en raison de l'inflammation de la membrane recouvrant les articulations. L'essai COMET (COmbination of Methotrexate and ETanercept in active early rheumatoid arthritis) impliquait la combinaison de méthotrexate et Etanercept utilisée sur des patients souffrant d'une arthrite rhumatoïde (RA) moderée. Selon un communiqué de presse de l'EULAR une rémission a été obtenue pour plus de 50% des patients participant aux 52 semaines de recherche.

Le Docteur Paul Emery de l'Université de Leeds aux Etats-unis, a récemment rapporté les résultats de cette étude portant sur des patients traités par Méthotrexate et Etanercept et sur des patients traités seulement avec le Méthotrexate. La rémission a été atteinte chez des patients traités par Etanercept à 80%, et à près de 60% chez ceux traités avec le Méthotrexate. Plus précisément, la rémission clinique a été atteinte pour la moitié des patients traités avec la combinaison de ces deux médicaments, et seulement pour un quart des patients qui ont reçu le méthotrexate seul. La proportion de patients ayant connu une rémission fonctionnelle était significativement plus élevée dans le groupe qui s'est vu administrer la combinaison des médicaments: 55%, contre 39% pour ceux du groupe traité par méthotrexate seul. Des effets secondaires assez lourds ont été rapportés pour 12% des patients les deux groupes confondus.

Le Dr. Emery a déclaré que "Jusqu'à présent, nous ne savons pas si l'amélioration est réelle ou demeure un objectif réalisable. Nous connaissons désormais des données qui démontrent que l'amélioration clinique est non seulement possible pour un nombre important de patients, ainsi que pour une rémission fonctionnelle." Ce nouveau traitement a prouvé son efficacité, mais d'autres études devront être menées pour aboutir à un traitement pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde.

Heather Hajek