Drogues - Un nouveau vaccin contre la dépendance à la cocaïne est-il sur le point de voir le jour?

Un nouveau vaccin contre la dépendance à la cocaïne, encore à l'état de test, n'a jusqu'à présent eu qu'un succès limité, mais les résultats des recherches récentes sont prometteuses pour l'avenir.

Durant l'essai, mené par le Dr Bridget A. Martell (Yale University School of Medicine, New Haven au Connecticut et  du Healthcare System des anciens combattants , West Haven) ont constaté que seulement un tiers des participants présentaient un système immunitaire produisant des anticorps contre la cocaïne, ce qui représente la clé de la diminution de leur consommation de drogues .

L'approche consiste à stimuler le système immunitaire afin qu'il produise des anticorps qui attaquent les moléculles de la drogue en les empêchant d'atteindre le cerveau.

Selon une nouvelle recherche, les anticorps inhibent les effets euphoriques de la cocaïne et sont bénéfiques dans 40 pour cent des cas, pour réduire ou même éradiquer complètement la toxicomanie, du moins temporairement.

L'étude a été publiée récemment dans les Archives of General Psychiatry. L'essai comprenait 115 adultes consommateurs de crack (dérivé de la cocaïne) âgés entre 18 et 46 ans suivant un programme de désintoxication basé sur le remplacement temporaire de la drogue par la méthadone.

Certains participants ont reçu cinq injections de la dose du vaccin, et d'autres se sont vus administrer un placebo. Pendant 24 semaines, les chercheurs ont procédé à des analyses d'urine à fréquence de trois fois par semaine pour surveiller la présence de la cocaïne.

Les résultats ont révélé que 53% des participants qui ont développé des niveaux élevés d'anticorps ont réduit la consommation de cocaïne de moitié, comparativement à 23% de ceux ayant produit de faibles concentrations d'anticorps.

Une baisse rapide des effets positifs du vaccin a été constatée après 16 semaines, et les effets ont cessé après 24 semaines. Martell et ses collègues font valoir la nécessité d'intensifier et de répéter la vaccination.

Le vaccin agit en aidant le système immunitaire à reconnaître la cocaïne comme une substance étrangère. La cocaïne est composée de petites molécules qui pénètrent dans le sang et le cerveau sans un rejet immédiat de la part du système immunitaire.

Le vaccin est semblable à des molécules de cocaïne, il s'attache à une protéine qui permet au système immunitaire de mieux identifier les protéines et ce qu'elles transportent.

Le renouvellement des injections peut créer un niveau suffisant d'anticorps capables d'empêcher l'entrée de drogues dans le cerveau, ce qui empêche le sentiment d'euphorie et l'activation de produits chimiques qui conduisent à la sensation de manque de la drogue.

 Le Dr. Thomas Kosten, psychiatre au Baylor College of Medicine et co-auteur de l'étude, a déclaré: "Les anticorps ralentissent l'entrée de la cocaïne dans le cerveau.

Le problème est cependant qu'environ 20% des partcipants ne répondent pas dans la production d'anticorps. Kosten précise qu'en Janvier 2010, une recherche va être menée sur un nouveau vaccin impliquant environ 300 personnes dépendantes à la cocaïne.

Selon les données de l'étude, 2,5 millions de personnes aux Etats-Unis sont actuellement dépendantes à la cocaïne, et les accidents liés à la toxicomanie représentent un tiers des admissions aux urgences.

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