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Les scientifiques sont depuis longtemps à la recherche d'une meilleure façon de lutter contre le cancer, pour remplacer les traditionnels traitements de radiothérapie et de chimiothérapie, qui causent des dommages aux cellules saines et non uniquement aux cellules cancéreuses.
Aujourd'hui, peut-être ont-ils trouvé réponse avec un nouveau traitement baptisé thérapie du "cheval de Troie".
Une équipe de chercheurs australiens a mis au point la thérapie innovante du "cheval de Troie" pour aider à lutter contre le cancer.
Il s'agit d'introduire une mini-cellule visant à pénétrer les cellules et désarmer la cellule cancéreuse et une seconde mini-cellule qui tue la cellule cancéreuse grâce aux médicaments de chimiothérapie.
La thérapie du "cheval de Troie" permet de cibler directement les cellules cancéreuses contrairement au traitement actuel de chimiothérapie, dans lequel les médicaments sont injectés dans le patient atteint de cancer et attaque les cellules sans distinguer si elles sont saines ou cancéreuses.
Les scientifiques de Sydney, le docteur Jennifer MacDiarmid et M. Himanshu Barhmbhatt qui forment EnGenelC Pty Ltd en 2001, ont indiqué avoir atteint un taux de 100 pour cent de survie chez des souris qui présentaient des cellules cancéreuses à l'aide de la thérapie du "cheval de Troie" au cours des deux dernières années. Ils ont manifesté leur intention de commencer des essais cliniques sur l'homme dans les prochains mois.
Toutefois, les essais humains mettant en place le système dans les cellules commenceront dès la semaine prochaine à l'Université de Melbourne et au Peter MacCullum Cancer Center au Royal Melbourne Hospital.
La présentation de cette thérapie a été publiée dans la dernière revue Nature Biotechnology. On y retrouve une explication relative aux mini-cellules entrant dans la cellule cancéreuse qui sont appelés EDVs.
La première vague de mini-cellules libèrent des molécules d'acide ribonucléique, appelées siRNA, et sont utilisées pour neutraliser le gêne et bloquer la production correspondante de protéines qui rendent les cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie. La deuxième vague de mini-cellules EDV est acceptée par les cellules cancéreuses, ainsi, la chimiothérapie et la libération des médicaments, à leur tour, tuent les cellules cancéreuses.
L'interférence à ARN, aussi connue sous le nom de siRNA (small interfering RNA), a été conçue pour empêcher la synthèse de protéines clés, indispensables au développement des tumeurs.
Cette arme contre le cancer est considérée comme l'une des plus innovantes dans le domaine de la recherche en biotechnologie.
Le sujet de l'ARN fut à la base du prix Nobel de médecine de l'année 2006. Pas moins d'une douzaine d'entreprises de biotechnologie cherchent comme manipuler l'ARN pour bloquer les gènes qui produisent la maladie et engendrent des protéines impliquées dans la cécité, le cancer ou le sida.
Brahmbhatt expose que suite à un traitement classique, un nombre élevé de cellules cancéreuses sont mortes, cependant, un faible pourcentage des cellules peut produire des protéines qui forment des cellules cancéreuses résistantes aux médicaments chimiothérapeutiques.
"Par conséquent, le suivi des traitements médicamenteux peut échouer.Les tumeurs ainsi devenues incurables continuent de se propager, et à terme, tuent le patient." Il ajoute qu'il est temps de bâtir une nouvelle ère dans laquelle le cancer peut être géré comme une maladie chronique plutôt que d'être assimilé à une sentence de mort ", a-t-il déclaré.
Le rapport dit que la nature des mini-cellules a été bien tolérée par les animaux qui ont été activement traités sans aucun effets indésirables ou décès, en dépit de l'administration répétée. MacDiarmid a dit: "De manière significative, notre méthode n'endommage pas les cellules normales et est applicable à un large éventail de formes graves de cancers".
Selon lui, l'espoir réside dans le caractère bénin de cette technologie, qui devrait permettre aux malades cancéreux de se consacrer eux et vivre une vie normale en utilisant la thérapie ambulatoire.